— Никто вас не собирается провести на мякине. Тут, наоборот, нас пытаются…
— Кого это — нас? — вскинул брови Краснов.
— Меня и вас! — уточнил следователь.
Краснов хмыкнул и с подозрением посмотрел на Брагина.
— Что-то не понимаю я вас, гражданин следователь…
Он незаметно для себя опять перешел на «вы».
— Да я вот все пытаюсь объяснить, а вы перебиваете. Зубы, мол, заговариваете…
— Ладно, извините, — пробурчал Краснов.
— Ну, так слушайте! — Следователь перешел на официальный тон. — Уж если хотите знать, здесь вы только потому, что кое-кому из ваших так называемых друзей слишком дорога собственная шкура и они пытаются подставить взамен чужую. И что печальнее всего: вы всячески помогаете им в этом…
— Ничего не возьму в толк, гражданин следователь…
Брагин вынул из стола записку, обнаруженную в квартире Дудина и протянул ее Краснову.
— Вот, прочтите. Нашли в доме лодочника Дудина. Вчера он исчез безвестно…
Краснов посмотрел сначала на записку, потом на следователя, затем снова на записку и принялся читать, беззвучно шевеля губами. На лбу выступила испарина. Прочитав несколько раз записку, он с полминуты сидел в раздумье, затем со злостью бросил ее на стол и процедил сквозь зубы:
— Опять козни строите? Надоело! Видеть вас не хочу!
— Ну, что ж, — пожал плечами Брагин. — Будем считать, что откровенного разговора не получилось. Вот подпишите.
Краснов нахмурился:
— Что это?
— Постановление об освобождении вас из-под стражи.
Краснов вначале удивленно посмотрел на следователя, потом внимательно прочел постановление и, взяв со стола ручку, как-то неуверенно, то и дело оглядываясь, расписался.
— Стало быть, я могу идти? — Казалось, он все еще не верил тому, что происходило.
— Да, возвращайтесь домой, пожалуйста. Если понадобится помощь в трудоустройстве, заходите. — Сказав это, Брагин занялся своими бумагами, давая понять, что разговор на этом закончен.
Краснов ушел, но минуты через две вернулся.
— Вы что? — поднял голову следователь.
— Вспомнил я кое-что… Только не думайте, что пришел заложить кого-то… Просто не хочу лишний мусор в голове носить. Она у меня и так забита черт знает чем…
Краснов, конечно, притворялся. По всему было видно, что разговор со следователем озадачил его, заставил по-иному оценить свое положение.
— Так вот. Я вернулся в деревню около четырех утра. Все еще спали. Когда я проходил по улице, где находится дом Дудина, то увидел: из его калитки вышел человек. Он заметил меня, растерялся, хотел повернуть обратно, но потом остановился и стал прикуривать, стараясь не показывать лицо. Постоял с минуту и ушел в сторону реки… Кажется, я узнал его. Там, в зоне, был Васька. Авторитетный очень. Фамилия его…