Мустафин сконфуженно улыбнулся:
— Ну что за разговоры, Камиль Булатович…
Он вспомнил, что следователь Галимзянов в последнее время часто жаловался на боли в животе, собирался в больницу, но все никак не мог управиться со своими делами.
Мустафин с уважением относился к своему добродушному коллеге и теперь был просто рад поддержать его, заменить на посту, чего бы это ни стоило.
Прокурор с благодарностью кивнул и после небольшой паузы, не спеша, как бы приковывая внимание к каждому слову, заговорил уже деловым тоном:
— Ты ведь знаешь насчет дочери Портновых, которая потерялась три дня назад… Все это время ее искали. Искали, надеясь на благополучный исход. Но, увы… — Он тяжело вздохнул. — Сегодня при прочесывании леса группа школьников набрела на ее труп. Да, труп… Надеюсь, ты понимаешь, о чем идет разговор?
Он встал из-за стола и в молчании сделал несколько шагов по кабинету.
— Браться за дело придется тебе. Иного выхода нет. С отпуском потом уладим… Мы с начальником милиции уже распорядились выставить по месту происшествия охрану, не пускать никого. Осмотр будем производить общими силами. Под твоим неусыпным оком, разумеется…
Он подошел к следователю, ободряюще пожал ему плечо и возвратился к столу.
— У нас, правда, вышла неувязка с судмедэкспертом. Запропастился куда-то, как назло. Но ничего! Нагим Сибгатович обещал разыскать. Я как раз жду его звонка. Да вот, кажется…
Услышав короткий гудок, прокурор поднял телефонную трубку. Большие черные глаза его напряженно сузились. Тяжелый волевой подбородок под тонкими, плотно сжатыми губами напрягся, как у вышедшего на ринг боксера.
— Нагим Сибгатович? Да, я слушаю. Ага, значит нашли? Ну, тогда все в порядке: Сейчас же выезжаем к тебе. Тут приехал Мустафин… Как говорится, взяли его прямо с реки. — Он многозначительно взглянул на следователя и чуть улыбнулся. — Нет, не сердится. Готов к бою. Итак, мы едем. Жди!
Они уже садились в машину, когда их остановили:
— Товарищ прокурор, задержитесь, пожалуйста, на минутку!
Какой-то странный человек с вспотевшим измученным лицом и широко раскрытыми глазами смотрел на них растерянно и умоляюще.
— В чем дело? Кто вы? — нахмурился прокурор и с недоумением посмотрел на следователя. Тот лишь пожал плечами.
— Простите… простите меня, пожалуйста… — заикаясь и проглатывая слова, начал объясняться странный мужчина. — Я приехал… приехал сюда не просто так. То есть я вынужден был приехать! Меня не пускают, не пускают к ней… Я — Портнов. Слышите. Портнов! Отец…
Он не договорил. Голос его дрогнул.
— Портнов? — грустно переспросил прокурор и тоже замолчал, словно на этом иссяк весь запас его слов.