— Дежурный, как с моей просьбой? Выполнили?
— Да, Марат Сагитович. Мухаметова Луиза обращалась в больницу два месяца назад. Побои и вынужденное прерывание беременности. Копию амбулаторной карты обещали выслать… Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо. Подготовьте, пожалуйста, машину. Выезжаем на кордон, к леснику.
С кордона Мустафин возвратился полностью убежденный в непричастности Мухаметова к совершенному убийству и сразу же выехал в райцентр.
Сегодня он поторапливался. Дочери исполнилось семь лет, и следователь решил провести вечер в кругу семьи. По пути зашел в детский магазин, купил подарки — платье, туфли, гольфики и, довольный, направился домой по знакомой с детства улице, казавшейся ему на этот раз особенно милой и приветливой.
На перекрестке догнал высокую стройную женщину в милицейской форме.
— Разрешите вас проводить? — с притворной развязностью подошел к ней сбоку и потянул за руку.
— Ой! — вздрогнула та и повернула к нему испуганное лицо.
— И это так реагирует на действия «хулигана» инспектор по делам несовершеннолетних, два года изучавшая приемы самозащиты? — разочарованно сказал Мустафин, глядя с улыбкой на свою растерянную жену.
— Да ты и впрямь настоящий хулиган! — рассмеялась Ильсия, беря его под руку и передавая на ходу сумку с покупками. — Ну, как у тебя дела? — осведомилась она.
— Настроение бодрое, идем ко дну! — отшутился Мустафин и потряс сумкой. — Тяжелая… Что у тебя там?
— Подарки для нашей именинницы. Ну, и еще кое-что… для стола.
— Сама именинница-то, надеюсь, дома?
— Дома. Они там с Санией и Розой пекут перемячи. Молодцы у нас соседи. Как пришли с работы, сразу взялись за дело. Скоро должны и мужья явиться…
В квартире было жарко и пахло печеным. Мустафин сразу заметил: в прихожей на столике две вазы с яркими живыми цветами. В зале стоял убранный по-праздничному стол, а в углу, возле телевизора, — маленький столик для дочери и ее подружек.
Через полчаса гости были в сборе и начали чествовать именинницу…
Шел своего рода импровизированный детский концерт, когда в квартиру позвонили.
— Наверное, Сабир с женой, — поднялась с места Ильсия и направилась в прихожую. Вскоре она вернулась: — Марат, это к тебе… — сказала несколько растерянно и с виноватой улыбкой посмотрела на гостей.
Мустафин извинился и вышел.
В прихожей ожидала женщина, опрятно одетая, красивая, но только очень бледная и усталая, словно перенесшая болезнь. Глаза большие, редкой голубизны смотрели на следователя с болью и страданием. Мустафин не узнал, а скорее догадался, кто это…
Женщина несмело поздоровалась.