— Сеньор Гвалтер, как врач рекомендую вам дождаться прохладной осенней погоды, а потом уже начинать дело, которое потребует много труда и, возможно, бессонных ночей.
— Новое предприятие? — переспросил Гвалтер. — Кто говорил об этом?
— По крайней мере, трое или четверо, — ответил я, не называя имен. — Это неправда?
— Конечно, неправда. Нужно быть сумасшедшим, чтобы начинать новое дело в такую жарищу — ведь впереди еще июль. Интересно, откуда взялся этот слух.
— Нетрудно догадаться. Вы требовали возврата долгов. Значительных сумм. Поэтому соседи решили, что вы начинаете новое, требующие больших денег, — стало быть, значительное — предприятие.
— Неужели я не могу собрать долги, не вызывая таких нелепых домыслов? — проворчал сеньор Гвалтер.
Я рассмеялся.
— Это означало бы требовать от ваших соседей слишком многого.
— Собственно говоря, сеньор Исаак, я собирался побеседовать с вами об этом деле. В определенном смысле вы принимаете в нем участие.
— Я? В вашем новом предприятии?
— Нет-нет. Это не деловое предприятие. Я подумывал о том, чтобы сделать пожертвование в монастырь Гроба Господня в Палере. И по странной, полагаю, счастливой, случайности, я нашел превосходную вещь.
— Что же это?
— Только никому об этом ни слова, — сказал сеньор Гвалтер. — Я знаю вас как сдержанного человека и уверен, что вы не будете болтать с моими соседями. Мне повезло встретить человека, у которого есть такой священный — такой необычайный — предмет, что мне даже с трудом верится, что это правда.
— И что же это? — спросил я.
Он так подался вперед, что я ощутил в ухе его дыхание.
— Это священный Грааль, — прошептал он. — Та самая чаша, из которой Христос пил на Тайной Вечере. Никакой предмет не может быть более священным.
— И этот человек готов продать его вам? — спросил я.
— Да. Он слышал, что я честный человек, которому можно доверять.
— И вы будете хранить такую реликвию в своем доме?
— Ни в коем случае. Только очень короткое время. Я пожертвую ее.
— Очевидно, собору, — сказал я. — Это представляется логичным.
— Нет-нет. После всех неудобств и неприятностей, которые я претерпел, пока епископ был в отъезде, и промедления с решением моих проблем после того, как он вернулся? С какой стати мне что-то жертвовать собору? Нет. Священная чаша достанется монастырю Гроба Господня, где вылечили моего сына. Теперь он в полном здравии, и вы сами говорили, что я должен быть благодарен монахам.
— Совершенно верно, — сказал я. — Так оно и есть.
А потом спросил:
— Вы уверены в этом человеке?
— Даже если б не был уверен, — ответил Гвалтер, — у него есть документы, неоспоримо подтверждающие, что это подлинный Грааль.