Действующие лица
Алисия, жена господина Винсенса
Ана, жена Родриге, хозяина таверны
Аструх, богатый и доверчивый банкир
Баптиста, торговец дорогим товаром
Бартоломеу, торговец рыбой
Беренгер де Круильес, епископ Жироны
Бернат са Фригола, секретарь Беренгера
Катерина, торговка сладостями
Даниель, племянник Эфраима
Дольса, жена перчаточника Эфраима
Эфраим, перчаточник, дядя и опекун Даниеля
Франсеск Монтерранес, каноник в соборе
Гвалтер Гутьеррес, купец, торговец кожей тонкой выделки
Ибрагим, привратник и слуга в доме Исаака
Исаак, лекарь из Жироны
Жуаким, пастух из Тауль, в горах
Юдифь, жена Исаака
Лаура, молодая красивая дочь господина Винсенса
Марти Гутьеррес, сын Гвалтера
Мириам и Натан, близнецы Исаака и Юдифи, восьми лет от роду
Николау, муж Ребекки, зять Исаака, писарь
Педро Арагонский, король Арагона
Рамон де Орта, каноник собора в Жироне
Ракель, дочь Исаака и Юдифи
Ребекка, старшая дочь Исаака и Юдифи, обращенная в христианство
Себастьян, богач, страдающий ипохондрией
Шальтиель, ученый равви и оккультист
Сибилла, жена Гвалтера
Видаль де Бланес, аббат Сан-Фелиу, за пределами Жироны
Винсенс, доверчивый и честолюбивый торговец тканями
Юсуф ибн Хасан, ученик Исаака, подопечный короля
Высоко в Пиренеях, на северо-западной окраине королевства Арагон, лежит сокрытая от мира деревня Тауль. Ведущая к ней извилистая дорога — крутая, опасная; поляны, на которых пасутся отары местных овец, редкие, каменистые. Огражденная горными вершинами, бурными реками и глубокими зимними снегами, Тауль дремала, не зная вторжений.
Собственно говоря, большинство деревенских жителей считало, что для захватчиков там нет ничего привлекательного — ни золота, ни тучных земель, ни чего-либо, обладающего особой красоты. Позолота солнца на горных вершинах, величавость темных, окутанных тучами сосен не считались у местного населения сокровищами, как и белизна овечьего молока в подойнике. Если б вы обратились с вопросом к жителям Тауль, они бы ответили, что самое красивое, что у них есть, — это три церкви. Если взберетесь на одну из массивных колоколен, высоко вздымающихся над их домами, сказали б они, то приблизитесь к небу больше, чем кто-либо из живущих в других местах мог бы надеяться. Во всяком случае, так они считали в год тысяча триста пятьдесят третий от Рождества Христова.
Хотя мало кто из них стал бы отрицать, что повседневная жизнь там трудна, подчас сурова, Тауль выглядела спокойным местом. Но даже в простых горных деревнях видимость обманчива. Безмятежная поверхность, как у горного озера, зачастую скрывает бурные глубины. Под ее наружным спокойствием, словно дракон на тайнике с золотом, дремала важная тайна, сокрытая от всего мира. Время от времени окружавшая ее завеса молчания приподнималась, и из деревни исходил слух. Некоторые чужаки из долины, поднимавшиеся в горы, вернувшись, шептались о том, что узнали во время своих визитов, но почти все их соседи не были склонны верить таким фантастичным историям и передавать их. Слухи затихали. Некий бродячий певец побывал в этой деревне и сложил об этой тайне вдохновенную песню, но все сочли ее поэтической фантазией.
