– Ты поедешь к ней? – спросила она Сиура.
– Обязательно. Только не сегодня.
Весь вечер Тина дулась и молчала. Ночью она отвергла его ласки и до утра изводила себя мучительными мыслями.
На работе Людмилочка сразу заметила ее подавленность, синяки под глазами и припухшие веки.
– Ну что с тобой происходит? – спросила она. – Все еще ревнуешь?
– Я боюсь за Сиура. Эта женщина его погубит, – вымученно улыбнулась Тина. – Она… Не знаю. Я совсем запуталась… Может, из-за того, что он слишком много значит для меня…
– Давай погадаем…
– Ой! Вот только этого не надо! Глупости прошу не предлагать.
– Почему глупости? – обиделась Людмилочка. – Я книжку про гадание прочитала. Все поняла. Кстати, не надо бояться казаться глупым. «Глупцы осмеливаются идти за пределы непознанного»… – напыщенно изрекла она.
Тине стало смешно, несмотря на плохое настроение.
– Ладно… гадай! Так и быть… заглянем в лицо нашему будущему…
То, что собирались сделать Вадим и Никита, не требовало большого количества участников. Чем меньше людей будут знать об их замыслах, тем лучше.
Они решили действовать на собственный страх и риск. Операция «Рубиновая серьга» была назначена Вадимом на пятницу. Он главный исполнитель, ему и карты в руки.
– Надо выманить рыжего из дому, – настаивал Никита. – Ты же сам предлагал! Иначе ничего не получится.
– По-моему, ты все усложняешь, – возражал Вадим. – Старикашка вовсе не такой монстр, каким ты его рисуешь. Он мне не помешает, уверяю тебя. Ночью он будет спать и не услышит, как я войду и возьму кальян.
– Ты недооцениваешь его, Вадим! – горячо убеждал друга Никита. – Хозяин дома дьявольски хитер! Недаром он взял себе личину потрепанного жизнью старика. Даже ты на это купился. Он очень опасен, поверь мне…
– Как же его выманить, по-твоему?
Никита задумался. Заставить рыжего выбраться из своей берлоги будет непросто. Если тот заподозрит неладное, мероприятие бесславно провалится. Более того, старикан запрячет камень в другое место, и придется все начинать сначала. Этого допустить ни в коем случае нельзя. Второй рубин – самая важная вещь на сегодняшний момент, без которой всем им: Тине, Сиуру, Валерии, Лиде с Горским и ему самому – придется ждать целую вечность. Когда еще обстоятельства вновь сложатся столь же благоприятно? Отсрочка была не то чтобы нежелательна – она невозможна!
Никиту осенило.
– Не предложить ли нам рыжему слиток золота, который мы привезли из лесного дома? У Горского для первого раза получилось недурно.
– Ну…
– Старикан золото не упустит. Да еще целый слиток…
– Мы его не спугнем? – засомневался Вадим. – Откуда я мог узнать его телефон и вообще?..