– Влад! – завопила Людмилочка, как только тот ответил. – Влад! Немедленно приезжай!
– Что случилось? Ты где?
– Мы с Тиной у нее дома! Случилось ужасное… Приезжай, тогда узнаешь! Только быстрее. Мы не можем ждать ни секунды! – Ее голос сорвался. – Ни секунды! Ты понял?
– Хорошо. Уже выхожу.
Время тянулось медленно. Подруги вздрагивали от каждого шороха, боясь даже подумать, что звук может доноситься из комнаты, где находился убитый. А вдруг он… Дальше этого жуткого предположения мысли не шли. Женщины были близки к истерике, когда наконец раздался звонок в дверь.
– Влад! – Они повисли у него на шее, причитая. – Слава богу, ты здесь! Мы чуть не умерли от страха, пока ты ехал…
– Можете объяснить, что случилось?
– У нас тут м-мертвец… – стуча зубами, выговорила Людмилочка.
– Я так и думал, – вздохнул Влад. – Мертвец. Ни много ни мало.
– Ты что, не веришь? – возмутилась Тина. – Пойди и посмотри! – Она показала пальцем на дверь. – Он там…
Влад саркастически улыбнулся и распахнул дверь в гостиную. Улыбка мигом слетела с его лица. Что за черт! На полу лежал мертвец. Из его тела торчала спортивная стрела…
Влад осторожно подошел к трупу, внимательно осмотрел его. Стрела вошла точно в область солнечного сплетения, и смерть наступила быстро, от шока. Крови практически не было.
Влад присел на корточки и на всякий случай приложил пальцы к артерии на шее убитого. Мог бы этого и не делать.
– Он… точно мертвый? – осведомилась Людмилочка, бочком проскользнув в комнату.
С приездом Влада она осмелела. Ситуация уже не казалась ей настолько критической.
– Мертвее не бывает. Как он тут очутился?
– Откуда мы знаем? Мы тебе для чего звонили? Чтобы ты нам глупые вопросы задавал? Мы испугались, мы…
– Кто его убил?
Тина не выдержала и истерически засмеялась:
– Разумеется, мы! Пришли домой, застали грабителя… Что делать? Схватили первое попавшее под руку оружие и…
Ее смех перешел в судорожные всхлипывания.
– Мы пришли с работы, – начала-таки объяснять Людмилочка. – Открыли дверь… видим… он! Лежит…
– Я бы удивился, если бы он стоял, – кивнул головой Влад. – Бедняга. Ну что, Ник, старина! – обратился он к мертвецу как к старому знакомому. – Что ты здесь делал? Я же велел тебе сидеть тихо, как мышь, и не высовываться.
– Ты его знаешь? – пискнула Людмилочка.
– Угу. – Влад присел на корточки и принялся обшаривать карманы убитого. – Ловкий выстрел. Кто же сей умелец?
Он вопросительно посмотрел на Тину. Та растерянно молчала.
– Ты рехнулся? – обрушилась на него Людмилочка. – Решай, что с трупом делать, а не болтай ерунду! Мы с Тиной сидели в библиотеке до закрытия, потом приехали сюда, а он… уже тут…