Они управились быстрее, чем рассчитывали, и вскоре Ник «спал» рядом с Владом на заднем сиденье «мазды». Так и довезли парня до его квартиры, молясь, чтобы там, паче чаяния, не оказалось Пантелеймона Андреевича. И снова им повезло. Если бы речь не шла об убийстве, можно было бы сказать, что фортуна им благоприятствует. Никто не попался им навстречу, никто их не остановил, никто не заглянул в машину. Со стороны они выглядели как трое подвыпивших друзей, один из которых неважно себя чувствует. Словом, все обошлось как нельзя лучше…
Ника втащили в квартиру, сняли верхнюю одежду, уложили в комнате на пол, избавились от невольно оставленных следов, закрыли дверь и поехали за город. Хотелось отдохнуть в спокойной обстановке и обсудить новое происшествие.
Сидя в придорожном кафе, они наконец обсудили создавшееся положение. Каким образом Ник оказался в квартире Тины? Кто его убил? И зачем?
– Нас хотят запугать… и заставить совершить ошибку… – предположил Влад.
Сиур очень устал. Он рассказал, как обрушился ресторан «Халиф» и они с Татьяной Бардиной чуть не погибли.
– Чертовщина… – вздохнул Влад. – Ничего не понимаю… К чему нас стремятся вынудить?
Сиур не знал, что ответить. Он чувствовал, как ситуация неуклонно выходит из-под контроля.
– Горский объявился, – вспомнил он. – Оказывается, он все это время был в лесном доме. Мне Никита сообщил.
– Никита? Он уже вернулся в Москву?
– У них с Вадимом какие-то дела, – кивнул Сиур. – Валерия и Элина тоже с ними.
– А нам ни слова?
– Сочтут нужным, расскажут. Меня больше волнует госпожа Бардина. Кто она? Сообщница, подставное лицо, наживка или невинная жертва?
– Нельзя подозревать каждого в злом умысле…
Ночь Темной Луны повсюду одинакова. Ничто не влияет на ее колдовской блеск…
В комнате с лепными потолками и бархатными шторами витал запах Темной Луны, будил дремлющие в тайниках души желания, пылкие страсти и жажду объять необъятное, все изведать, заглянуть в скрытые лица иных миров, лукавые и ускользающие, как наркотические сны…
Для возжигания благовоний Темной Луны берется золотая древесина сандала, пачулей[12] и мирт, десять капель масла жасмина, четыре капли масла ромашки. Аромат Тьмы заволакивает сознание дурманящей дымкой…
Повелитель готовился к встрече со своими вассалами.
– Вас невозможно превзойти в умении появляться бесшумно, дорогой Альвейр! – не поворачиваясь, произнес он.
Рыцарь учтиво поклонился, едва не переломившись пополам. Черные перья его головного убора коснулись пола.
– Приветствую тебя, Повелитель! Я счастлив, что снова понадобился нашему Братству Розы. Быть нужным – вот мой неизменный девиз! Он начертан благословенной латынью на моих щитах!