Рыцарь де Альвейр не предполагал, что творится в черной как ночь душе Бриссона. Тот лишился камня! Он нарушил клятву верности, данную Братству Розы, он…
Признавать свою оплошность было настолько невыносимо, что «мясник» заскрежетал зубами. Все дьяволы преисподней не могли бы сильнее разозлить его! Проклятые овцы, которых он так успешно согнал в стадо, перехитрили его! Украли камень! Благословенный рубин, алую звезду, сердце Небесного Огня…
Бриссон, поддавшись роковой страсти, не смог расстаться с камнем и тайно, никого не поставив в известность, прихватил его с собой. Теперь Алая Капля – так называли рубин в астральных мирах – исчезла! И он не имеет понятия, куда ее спрятали…
Глаза де Бриссона налились кровью, когда он подумал, что скажет Повелитель. Рубин надо вернуть любой ценой! Немедленно!
Рыцари еще долго совещались, ожидая четвертого участника собрания. Но аббат де Гуайт так и не явился…
* * *
Квартира Никиты наполнилась голосами, шумом и сутолокой. На кухне свистел чайник. Вадим вернулся из гастронома, нагруженный сумками с едой. Валерия болтала с Людмилочкой. Тина грустила. Элина ловила мысли Тины и сочувствовала ей…
Никита закрылся в своей комнате и не мог налюбоваться рубином. Рыцари Розы наступают им на пятки, об этом свидетельствуют дурные новости. Гибель Ника совершенно не удивила его: он предполагал нечто подобное. Каким будет следующий ход Черного Короля?
Этот вопрос висел в воздухе. Никита прикинул, сколько у них еще времени. Совсем немного! А статуэток всего четыре. Они принадлежат Тине, Валерии, Лиде и Горскому. Где остальные три? Как до них добраться? Их должно быть семь, и ни одной меньше!
Несчастный Ник. Парень на чем-то попался, и рыжий его прикончил. Но почему у Тины в квартире? Эту загадку непременно надо разгадать. Чего добивается милейший Ардалион Брониславович?
То, что убийство Ника дело рук хозяина коломенского дома, у Никиты не вызывало сомнений. Старикан оказался не менее прытким, чем пару тысяч лет назад. Именно тогда, в неравном бою, он сумел завладеть статуэткой, которая принадлежала Никите. В коломенском доме статуэтки не оказалось. Рубин был, а божка не было.
И все-таки, несмотря на просчеты, они движутся к своей цели. Второй рубин у них – это главное. Камень здесь, рядом, – дышит и пульсирует, как само сердце вселенной. Алая Капля! Какой запутанный путь привел к ней…
Людмилочка сварила кофе и позвала всех к столу.
– Глубокая ночь не самое подходящее время для ужина, – обронил Вадим, но с удовольствием принялся за бутерброды.
– Сюда бы бабу Надю! – мечтательно произнесла Валерия.