Мари не могла избавиться от чувства тревоги. Что с ней? Погода прекрасная. Идти легко, все мышцы поют, радуясь движению, голова ясная и светлая, а в сердце… будто затаилась черная тень. Неужели это дурные сны влияют на нее? Ален Шаррон исчез из ее жизни, но не из памяти. Он продолжает приходить к ней по ночам, навевая эротические сновидения с привкусом смерти. Ей снилось, будто ее муж режиссер, а она актриса, которая снимается в сценах гибели, насилия и катастроф. Вокруг бледные, застывшие лица-маски, трупы, осыпанные белыми цветами – розами, гвоздиками и лилиями… Среди них Мари видит себя, безжизненную и холодную, с синевой в уголках глаз и губ. Ален нежен с ней, он ласкает ее мертвое тело, целует ее твердые губы. На ее лицо капает что-то горячее… Слезы? Он плачет? Не может быть! Она привыкла видеть его ликование и восторг при подобных сценах. Он обожает их придумывать, обставлять и украшать, чтобы потом упиваться великолепием и пышностью, тронутыми тленом…
– Осторожней!
Голос Шарля вывел ее из задумчивости. Она чуть не оступилась. Нашла время вспоминать сны!
Становилось жарко. Склон все круче уходил вверх. Ее нога скользнула, и только руки проводника помогли удержаться и не упасть.
– Делаем привал! – крикнул он, оглядываясь назад и подавая знаки отстающим, чтобы быстрее подтягивались.
Оказывается, уже полдень. Мари показалось, что они идут полчаса, не больше. У нее слегка кружилась голова. Наверное, от солнца. Они остановились на маленькой площадке, покрытой жестколистным кустарником. Где-то рядом журчал ручей. Внизу виднелась холмистая долина, заросшая горной сосной.
Шарль и двое туристов принялись разжигать костер. Запахло горелыми сучьями, хвоей. Мари совсем не хотелось есть. Новый член группы подсел к ней, заговорил о красоте альпийских лугов.
– Альпы – наслаждение для глаз! – с чувством говорил он. – Давайте познакомимся: меня зовут Ре-не. А вас… Мари?
– Да.
Она улыбнулась через силу. Рене выглядел подозрительно. У него был неприятный ускользающий взгляд, бледное лицо с размытыми чертами и длинные черные волосы, собранные сзади в хвост. Худощавое телосложение и хромота не мешали ему легко передвигаться на горных тропах, а тяжелого рюкзака за плечами он как будто вовсе не ощущал.
Группа Шарля не собиралась штурмовать вершины – это была скорее прогулка. Проводник выбрал маршрут, где горы живописны и вполне проходимы, а тропы хорошо изучены. Альпинистское снаряжение взяли с собой больше для развлечения и тренировок, нежели для серьезных подъемов. Но из-за того, что приходилось нести палатки, спальные мешки и продукты, груза набралось много. Шарль вытащил из рюкзака Мари половину вещей и переложил в свой. Рене саркастически усмехнулся, глядя на его старания.