Людмилочка смотрела на расклад и напряженно размышляла. Сейчас карты не предвещали ничего ужасного. Напротив, они благоволили к тем, кто желает постичь неразгаданное.
– Мы скоро получим важное известие, – изрекла она. – Ты заглядываешь в свой почтовый ящик?
– Нет, – ответил Влад.
– А электронную почту проверяешь?
– Не всегда.
– Теперь проверяй каждый день. Нет! Лучше два раза в день. И не спорь со мной, пожалуйста!
Влад обреченно вздохнул. Но это было еще не все.
– Тебе придется следить за всеми почтовыми ящиками, – заявила Людмилочка.
– За всеми почтовыми ящиками Москвы? Ты в своем уме?
– Какой ты непонятливый! Конечно же, не за всеми. Будешь проверять почту Сиура и Тины. Никите я сама скажу, а то ты забудешь. Ничего нельзя поручить!
– Зачем это нужно?
– Чтобы не пропустить важное известие…
Туристы поднимались в горы. Похолодало, в ущельях сгущалась темнота. Люди устали и шли молча. Группу возглавлял новенький. Шарль порывался сказать Рене, чтобы тот уступил ему дорогу, но язык словно приклеивался к небу. Проводник на чем свет стоит ругал себя за робость, но никак не мог с ней справиться.
Следом за Рене шагала Мари, а третьим был Шарль. Остальные растянулись сзади, на приличном расстоянии друг от друга. Проводник нервничал, но продолжал идти, ничего не предпринимая.
Сорвался ветер. Рене ускорил шаг, и проводник с девушкой вынуждены были подтянуться. Новый член группы оказался неутомимым, словно не тащил на спине тяжеленный рюкзак, а только что, отдохнувший и полный сил, вышел из гостиницы «Королевская охота».
Шарль поймал себя на том, что завидует его выносливости и ревнует к Мари. Черт бы побрал этого Рене! Если он будет карабкаться вверх с такой скоростью, то всех загонит. Уставшие туристы сильно отстанут и, чего доброго, заблудятся в темноте. Как его остановить?
Проводник хотел окликнуть новенького, но не смог даже рта открыть. Будто бы ему губы заклеили скотчем. Происходило что-то странное.
Шарль, преодолевая странное оцепенение, рванулся вперед и… наткнулся на Мари. Она остановилась, прижавшись к скале и блестя глазами.
– Шарль! – Ее горячий шепот обжег ему щеку. – Я боюсь!
– Этот Рене ведет себя подозрительно…
Проводник от радости, что удалось наконец заговорить, потрогал губы. С ними было все в порядке.
– Рене?! – удивилась девушка. – При чем тут Ре-не? Мне кажется… за мной кто-то следит. Притаился… и смотрит…
Проводник оглянулся вокруг: с одной стороны тропы отвесно уходили вверх поросшие скудной растительностью скалы, с другой – дымился туманом провал глубокого ущелья. Спрятаться здесь было невозможно. Да и зачем? Мари просто устала, вот ей и мерещится всякое. В горах это бывает, сказывается недостаток кислорода. Разреженный воздух по-разному воздействует на людей.