– Твой приятель? – подозрительно прищурился Сиур.
– По прошлым играм… Я надеялся на его помощь. Антиквара убили, ясновидящую вдову тоже… Я думал, что остался один.
– Твой приятель убил Сташкова! Это Вадим! Неужели ты не знал, чем он занимается?
– Какая разница, знал я или нет?
– Он наемник. Киллер. Убивает людей за деньги.
– Ну и что? Вадим спас Валерию… и добыл для нас второй рубин. Он на нашей стороне. А убийство Сташкова – досадная ошибка. Откуда Вадиму было знать, что вместо Сташкова…
Никита махнул рукой и замолчал. История с племянником антиквара выглядела и впрямь сомнительно.
– Вадим никогда не причинил бы мне вреда, – добавил он. – Он, не ведая того, стал орудием в руках наших противников. Когда он привел в мой дом Валерию, я понял, что все складывается удачно. Вопреки козням Черных Рыцарей. Они славно потрудились, оставив меня без поддержки. Элина пропала: до меня дошли слухи, что она утонула. Святой Старец из монастыря стоял уже одной ногой в могиле, и рассчитывать на него я не мог. Хорошо, что он успел передать статуэтку Сергею.
– Те люди, на кого мы можем надеяться, имеют украшения со Знаком? – спросил Горский. – Как Элина?
– Не только. Не стоит привязываться к прошлому. Новое время открывает новые возможности. А Знак – всего лишь символ принадлежности к определенному кругу…
Сиур вспомнил Людмилочку с Владом. Они не носили амулетов, но оказались верными друзьями. «Да и Вадим, пожалуй, нам не враг, – подумал он. – Мы доверились ему и не прогадали».
– Я ищу дорогу в тумане… – признался Никита. – До многого я дошел путем мучительных блужданий по лабиринтам памяти. Кое-что открылось мне само собой… Я такой же уставший странник, как и вы.
– А серьги? – спросила Валерия. – Они тоже имеют значение?
– Нам невероятно повезло, что рубины у нас! Без них я бы вообще не стал ничего предпринимать.
Камни решают многое. И то, что нам удалось завладеть ими, – добрый знак. Однажды, в мою бытность английским лордом, они уже попадали мне в руки… но тогда было еще рано…
– Что значит «рано»?
– Никого из вас, друзья мои, рядом не оказалось. Кроме Валерии. Разумеется, у нее было другое имя…
В комнате повисло тягостное молчание.
Горский встал, поворошил угли и подложил дрова в камин.
– Художник Артур Корнилин и его жена погибли из-за нас? – тоскливо спросил он.
– И да… и нет. Корнилин опасно приблизился к тайне… Его одолевали пророческие видения, которые он переносил на свои холсты. А вдова читала дневники погибшего мужа. Ведь так?
Горский понуро кивнул.
– Должен тебя огорчить, – продолжил Никита. – Не будь вы приятелями, Корнилин мог бы прожить дольше. Впрочем, он все равно подписал себе приговор своими картинами. Это… как бы