«Возможно, скоро ты получишь известие. Так что будь настороже».
«Подожди, – опешил Вадим. – Какое известие? Кто мне его передаст?»
«Ничего не знаю. Я даже не знаю, устное оно будет, письменное или по телефону. Поэтому будь внимательнее».
«Именно я должен его получить?»
«Точно сказать не могу. Ты, я или кто-то другой… Готовься к тому, что это окажешься ты. Понял?»
«В общих чертах…»
Сильный порыв ветра со снегом заставил Вадима поднять воротник. Задумавшись об «известии», он отвлекся и не заметил, как из дома, за которым он следил, выскользнула приземистая фигура в полушубке и быстро скрылась в густой мгле.
От напряженных раздумий у киллера разболелась голова. Вчерашний разговор с Владом и нынешнее предчувствие слились для него в одну сплошную нарастающую боль. Он с трудом держался на ногах, сознание мутилось, перед глазами висела пелена, грозящая повергнуть его в полный мрак. Этого нельзя было допустить. Сквозь дурноту и сплошную снеговую завесу перед ним засверкали, как две черные жемчужины, глаза Евлалии. О, как мучительна была ее недоступность, невозможность дотянуться до ее рук, лица, до всего ее умопомрачительного тела, в котором каждое движение, каждый вздох и жест вызывали у Вадима дрожь и неутолимую жажду прильнуть наконец к вожделенному источнику, полному неизъяснимой горечи и счастья…
Киллер скорее почувствовал, чем увидел: сквозь снежную завесу к нему медленно приближалась фигура, укутанная во все черное.
«Видение из моих ночных кошмаров, – подумал Вадим, преодолевая приступ тошноты. – Значит, боль усилится…»
– Кто ты? – раздалось у самого его уха.
Вопрос поверг киллера в замешательство. Он вдруг впервые за долгие годы осознал, что ему нечего ответить. В самом деле, кто он? Дальний потомок рода Протасовых? Или наемный убийца? Или друг Никиты, который следит за чужим домом? Или мужчина, страстно влюбленный в единственную женщину? Или обыкновенный москвич, похожий на миллионы других? Или просто человек, живущий на планете, подобной песчинке в космосе…
Ни один из промелькнувших в его уме ответов не удовлетворил Вадима. Ни один не исчерпывал той необъятности, которая подразумевалась в заданном вопросе.
– Не знаю… – честно сказал он.
Это была ничем не прикрашенная, не искаженная правда.
– Ну а имя? Имя у тебя есть? – настаивал неизвестный в черном плаще.
Вадим снова задумался. Имя… Разве это имеет значение? Имена приходят и уходят. Что может рассказать о человеке имя? Например, Вася… или Петя… Пустой звук, не более! Сколько по земле ходит людей с одинаковыми именами…