– Как ты догадался пойти в сторожку и посмотреть? – обратился он к Никите.
– Мне ночная фея шепнула на ушко…
– Я серьезно!
– Если честно, не знаю. Пришла мысль, и все…
Баба Надя уже накрыла стол к завтраку. Валерия болтала с Элиной, кашляя.
– Где ты был? – недовольно спросила она у Никиты.
– Потом скажу… Очень есть хочется.
Все наперебой расхваливали бабу Надю, так что у той закралось подозрение, уж не стряслось ли чего. Больно хорошо едят!
Валерия пила травяной чай, чтобы унять кашель. Лида смотрела на нее и вдруг сообразила, как избавить ее от недуга. Власть над водой – это власть над здоровьем…
Когда баба Надя отправилась во двор, Элине и Валерии показали золото.
– Боже мой! Но ведь…
– У Сергея все получилось, – объявил Никита.
– Ты можешь сделать сколько угодно такого? – спросила Валерия у Горского. – Я обожаю украшения. Здорово, что ты наш друг!
Все засмеялись. Действительно, Сергей как-то не подумал, что он может создать много золота – столько, сколько понадобится. Это еще одно обстоятельство, которое непременно наложит отпечаток на его дальнейшую жизнь…
Проверив двери и окна, Ник с облегчением вздохнул. Теперь можно и расслабиться. Он постепенно возвращался к прежней жизни. Отец настоял, чтобы он вернулся на работу в ломбард. Сначала Ник боялся каждой тени и дежурил только днем, вдвоем с напарником. Потом рискнул остаться один, и ничего страшного с ним не случилось. Он перестал вздрагивать от каждого шороха и замирать от ужаса при виде входящих в ломбард людей. Ему уже не чудился в каждом встречном убийца[10].
Время шло, и Ник убедился, что никто им не интересуется. Смерть ювелира Ковалевского оказалась довольно обычной – его застрелили грабители из плоти и крови, а вовсе не призрак. Оказывается, он хранил дома значительные ценности, и ничего удивительного, что на его квартиру напали.
Вален пропал, его так и не нашли. Совсем не обязательно, что он исчез в подвале дома боярина Темного. Может, приятель просто удрал, не желая делиться с Ником найденными сокровищами? У страха глаза велики, вот Ник и запаниковал, решил, что Вален не выбрался из подвала. На самом деле все могло быть гораздо проще. Отец тоже придерживался такого мнения.
«Твой друг – мошенник! – твердил он Нику. – Не стоит жалеть о том, что Вален сбежал. Черт с ним! Посмотри, до чего он тебя довел! Ты попал в психушку из-за ваших путешествий по склепам и кладбищам. Хорошо хоть окончательно умом не тронулся!»
Ник хотел возразить, что кладбища тут ни при чем, но… передумал. Слава богу, Вален исчез и перестал тянуть Ника за собой, заставляя делать ужасные вещи. С тех пор как приятель оставил Ника в покое, призрак тоже от него отстал. А может, его и не было? Врач говорил, что это галлюцинации. И лекарства сыграли свою роль – Ник успокоился, перестал прятаться под кровать и в шкаф, спать с включенным светом…