— Можно воспользоваться вашим туалетом? — спросила она охранника в красной униформе.
Тот осмотрел ее с ног до головы. Перед ним стояла женщина лет сорока с всклокоченными волосами и разбитым в кровь лицом.
— Вы член клуба?
— Что, простите? — Такое бессердечие подействовало на нее обескураживающе.
— У вас есть при себе клубная карта?
Она зажмурилась.
— Мне нужно в туалет.
— Только для членов клуба.
Открыв глаза, она встретила его взгляд, полный нескрываемого презрения, и отвернулась. Ее охватило острое чувство стыда. На другой стороне парковки виднелась неоновая вывеска мотеля, обещавшая комнаты по 39,95 фунта за ночь. Ничего не оставалось, кроме как повернуться и уйти, но она постаралась сделать это с достоинством.
Пространство между домами разграничивала низкая изгородь, и она проскользнула через отверстие в темноту парковки. Сразу за домом расположился стадион для собачьих бегов; в темноте смутно маячили темные силуэты незажженных прожекторов. Войдя в мотель, она первым делом заметила полную окурков пепельницу на стойке. Рядом располагалась стойка для рекламных листовок с надписью «Достопримечательности Манчестера», но ячейки были пусты.
Она позвонила в звонок и сразу же накрыла металлическую полусферу рукой — резкий гул действовал ей на нервы. Дверь служебного помещения приотворилась, и оттуда вышла худенькая женщина с прямыми темными волосами. Огромные карие глаза на бледном узком лице делали ее похожей на испуганную лань.
Ночная гостья напомнила ей девочку из бедной семьи, которая училась в их классе. Она носила школьную форму с чужого плеча и туфли, купленные на благотворительной распродаже. Колготок у нее никогда не было, и в холодную погоду ножки-прутики казались почти синими. Из носа постоянно текло — зимой она простужалась, а летом болела сенной лихорадкой, — поэтому девочка почти не отрывала платок от носа. Шутили, что она такая тощая, потому что вся жидкость выходит у нее через нос.
Посетительница сделала жест в сторону коридора:
— Мне надо привести себя в порядок. Разрешите воспользоваться вашим туалетом?
Администратор опасливо посмотрела на входную дверь, будто ожидая, что оттуда появится кто-то еще.
— О Господи, одним мытьем не обойдешься…
Она вернулась в служебное помещение и почти сразу же вышла с аптечкой в зеленом чемоданчике.
— Держите. Думаю, тут есть все, что нам нужно.
Девушка поставила чемоданчик на стойку и приподняла крышку. Внутри оказались бинты, пластырь, английские булавки, антисептический крем и ножницы с тупыми концами.
— Туалет вон за той дверью. Смойте кровь, и мы вас подштопаем.