Она покачала головой.
— Хочу, чтобы для них это стало сюрпризом. Я всем говорила, что еду отдыхать, а потом они сразу увидят меня в новом облике.
— Вы даже мужа не посвятили в свои планы?
— Я не замужем, — ответила женщина. Глаза ее влажно блеснули, но она сдержала слезы и выпрямилась на стуле.
«Да, — подумал О’Коннор. — У тебя в жизни уже был болезненный опыт, а причина скорее всего в твоем характере. Ты слишком ревнива. Или не уверена в себе. Или с тобой так скучно, что скулы сводит. Только у тебя нет желания в этом разбираться, ты предпочла взять ссуду в банке и выложить деньги за косметическую операцию. Ну и еще, наверное, сделать новую прическу. И с новой тобой все пойдет по-старому, потому что на самом деле ничего не изменилось».
Он постарался сесть поудобнее, чтобы уменьшить ставшую уже привычной боль в колене, потом заглянул в анкету пациентки, лежащую на столе, и перешел к следующему пункту.
— Скажите, откуда вы узнали о Центре красоты? Порекомендовали друзья, или вы увидели рекламу?
— Я увидела рекламу в местной газете. Это недалеко от моей работы, поэтому я решила заскочить.
О’Коннор кивнул.
— Значит, вы согласны меня оперировать? — спросила женщина, когда он начал заполнять анкету.
— Давайте сначала все обговорим. Что бы вы хотели изменить в своей внешности?
Она вздернула подбородок.
— Меня беспокоит обвисшая кожа вокруг глаз, особенно нижнее веко. Кроме того, у меня появились складки над верхней губой. И еще дряблая шея. Там нужна подтяжка.
О’Коннор бросил взгляд на совершенно нормальное лицо сорокапятилетней женщины. Если не считать небольших мешков под глазами, которые легко убираются с помощью блефаропластики, ей не нужны никакие операции. Разве что для удовлетворения тщеславия.
— Ну разумеется, пластическая хирургия может решить эти проблемы…
— И моя кожа в целом, — перебила его женщина, возвращаясь к любимой теме. — Она выглядит дряблой, несмотря на регулярное отшелушивание и увлажнение. На лестнице я заметила, что вы используете лазер. А как он действует?
Ее блеяние начинало раздражать доктора, и завораживающий врачебный голос давался ему с трудом.
— Позвольте поинтересоваться, сколько вы тратите на увлажняющие средства?
— Я пользуюсь косметикой «Кларинс», а она, скажем так, недешевая.
— И кремами против морщин?
— Разумеется.
Он кивнул.
— Я помогу вам сэкономить. Зачем пользоваться кремами, если у вас нет морщин?
У нее перехватило дыхание.
— О таком я даже не мечтала!
Улыбаясь, О’Коннор повернул настольную лампу так, чтобы она светила женщине прямо в лицо, внимательно рассматривал ее в течение нескольких секунд и затем сказал: