— А как детка?
— Хорошо. Пихается. Вот, потрогай.
Она взяла его руку и положила ее себе на живот под халат.
— Справа, там, где ножки.
Они стояли не двигаясь. Панч разглядывал их с недоуменным выражением на морде. Джон изобразил заинтересованную улыбку, хотя в глубине души подозревал обман. Не может быть, чтобы в животе Элис что-то двигалось само по себе. Он подождал для приличия пару секунд.
— Малыш, наверное, спит.
Джон с облегчением вытащил руку из-под халата и прошел на кухню. Послышался хлопок открываемой банки пива.
Едва он успел присесть, как Панч тут же улегся рядом на линолеум и положил голову ему на ноги.
— Ты звонил Фионе?
Джон вздохнул.
— Позвонил, мы встретились, и я зашел в тот мотель. А твоя подруга, оказывается, с характером.
Элис усмехнулась:
— Да, борец за справедливость.
— Чего ж она тогда столько лет живет с мужем, который ее бьет?
Элис состроила грустную рожицу.
— Мы много раз пытались это понять. Ты бы послушал, как она разговаривает с клиентами, которые не приходят к назначенному времени. Звонит им и спрашивает, где они и почему не явились. А дома почему-то позволяет мужу собой помыкать.
— Что она в нем нашла?
Элис запустила пальцы в свои длинные волосы.
— Наверное, вначале у них все было хорошо. Фиона не любит об этом говорить — из гордости, я полагаю, — но, думаю, какое-то время они жили счастливо. Бог его знает, почему все так повернулось.
Он провел пальцем по банке пива.
— А она выпивает?
— Почему ты спрашиваешь?
— Менеджер мотеля, где ночевала Фиона, говорит, что она почти в одиночку разделалась с бутылкой бренди, и, когда я с ней разговаривал, язык у нее заплетался.
Элис кивнула.
— Она иногда опаздывает на работу. Причины всегда уважительные, но запах спиртного все равно чувствуется. Судя по всему, ее уволили из большого сетевого салона. На ее счастье, Мелвин смотрит на такие вещи сквозь пальцы.
— Она уверена, что слышала что-то такое прошлой ночью. И страшно рассердилась, когда я сказал, что ничего не могу сделать.
— А ты и вправду не можешь?
Джон сделал большой глоток и даже вздрогнул, когда ледяная жидкость прокатилась по пищеводу.
— Сомневаюсь я, что Фиона действительно что-то слышала. Скорее всего просто какая-нибудь парочка за стенкой трахалась.
— Почему ты так думаешь?
Он подцепил ногтем кольцо на банке и, оттянув, отпустил. Раздался громкий щелчок.
— Она что-то слышала. Никаких других улик у нее нет. Ночной менеджер говорит, что ничего не видела, и я ей верю. То есть она, конечно, в чем-то привирает, но насчет этого я ей верю. А Фиона ничего не может предъявить, кроме вот этого.