— Я здесь, — донесся с кухни голос Элис.
Он закрыл входную дверь, не сводя глаз с коридора. Секунду спустя в дверном проеме показалась голова Панча. Джон опустился на колено и похлопал себя по бедру.
— Иди ко мне, дурашка!
Когда обычный борцовский поединок подошел к концу, Джон поцеловал морду Панча, а затем встал и прошел на кухню. Элис стояла к нему спиной и гладила рубашку.
— Ты сегодня поздно, — заметила она, обернувшись через плечо.
— Да я знаю. Все из-за этого дела. — Он встал у Элис за спиной и положил руки ей на живот. — А вы с деткой как?
— У нас все в порядке, — с улыбкой ответила Элис и потрепала его по щеке. — Опять целовался со своей собакой?
— Вовсе нет, — виновато ответил Джон.
— Чем тогда у тебя изо рта пахнет?
Джон посмотрел вниз, на Панча:
— Опять зубы не чистил?
Пес посмотрел на него снизу вверх, и кожа у него вокруг глаз собралась в морщинки.
Элис снова взялась за глажку.
— Я серьезно, Джон. Когда родится ребенок, надо тебе быть поосторожней и не облизываться с собакой. Я тут прочла, что собаки переносят паразитов. Ребенку это может грозить слепотой.
Джон считал, что паразитов находят только в собачьих фекалиях, но не хотел возражать, чтобы не спровоцировать дальнейшую дискуссию, которая может привести к обсуждению вопроса о том, могут ли они в принципе держать собаку.
— Что молчишь? — спросила Элис.
— Люди веками держали дома собак. И я никогда не слышал, чтобы младенцы от этого слепли.
— Тем не менее. Я читала об этом в «Радостях материнства».
Вот ведь журналов развелось! Какой только ерунды там не пишут, чтобы продавать рекламу!
Джон сказал, обращаясь к ее затылку:
— Клянусь мыть руки всякий раз после того, как прикасался к собаке.
— И никаких поцелуев. А то еще какую заразу подхватишь.
Все еще стоя за ее спиной, Джон состроил рожу, а потом подмигнул псу.
— Ты ел? — поинтересовалась Элис, складывая рубашку.
— Нет, но ты не волнуйся. Сделаю себе какой-нибудь бутерброд. Мне скоро уходить.
— Опять? — Голос у нее дрогнул.
Джон вздохнул и переместился в поле зрения Элис.
— Надо проверить несколько баров, где подозреваемого видели в последний раз. Может, там кто-нибудь знает, где он сейчас.
— И где эти бары?
— В районе Кэнал-стрит.
Лицо Элис приняло ехидное выражение.
— Со своим новым напарником?
— Да, а какая разница? — ответил Джон, еще не понимая, куда она клонит.
— Вас там примут за влюбленную парочку.
Джон закатил глаза:
— Об этом я не подумал.
Элис ухмыльнулась:
— Вместе вы будете прекрасно смотреться.
— Ага. Слушай, что бы мне надеть? Я забыл у него спросить.
Элис так и не смогла до конца прогнать улыбку с лица.