* * *
Правила безопасности рекомендуют воздержаться от перемещений по открытой местности в грозу. Вот только о том, что ливень, в который я угодил — это гроза, я не знал. За что и поплатился.
Денек выдался так себе, и это еще мягко говоря… Ничего фатального, но мелкие неприятности имеют привычку наваливаться скопом, и в итоге с работы я ушел на час позже. Посмотрев на длиннющую очередь на маршрутку, плюнул и побрел домой пешком. Полтора часа ждать или полтора часа идти — какая разница? Как оказалось, длинная пешая прогулка была именно тем, что надо — настроение стало потихоньку повышаться. И когда полило, я уже бодренько вышагивал, слегка покачивая головой в такт бьющему в уши саундтреку из Needless. Снова вспомнилась разбитая на прошлой неделе машина, и впервые это воспоминание было окрашено позитивом — не будь сейчас она в ремонте, хрен бы я пошел куда пешком… А ведь под дождем я не гулял уже… дай бог памяти… Очень долго короче, чуть ли не на первом курсе последний раз было.
Первые вспышки я заметил только проходя мимо местного нефтеперерабатывающего завода. Сам завод правда был в стороне, а вот резервуарный парк с продукцией располагался примерно на второй трети моего пути к дому. Так вот, проходя по другую сторону дороги от ограждающего эти здоровые цистерны забора, я и увидел первую вспышку. Вынул из ушей бананы и получил сильнейший акустический удар. Вот ведь как громыхает! Словно прямо надо мной.
Я задрал голову. Над головой были обычные тучи. Перевел взгяд правее, в сторону завода. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как здоровенная, ветвистая молния бьет прямёхонько в один из резервуаров…
Мда. А ведь мы частенько с братом спорили, что будет, если завод рванет… Сначала огненным цветком в ореоле испаряющегося дождя и разлетающихся кусков корпуса расцвел ударенный молнией резервуар. А потом мгновенно, без перехода, взорвались остальные, и огненная стена понеслась на меня, проглотив по пути бетонный забор.
Бежать было некуда, да и некогда. Так что я плюхнулся в ближайшую крупную лужу, накрыл голову руками. Последняя мысль была нецензурная. А потом стало жарко.
Невыносимо жарко.
И больно. Я заорал, и, не соображая, что делаю, приподнялся от земли и открыл глаза. Крик оборвался как по волшебству. Пламя вокруг меня было голубым.
Глава первая. Сын Сатаны.
Да. Пламя вокруг меня было голубым, и было его немного. В сравнении с тем, конечно, что получилось при взрыве. Я словно лежал посреди костра, полыхающего в каком-то замызганном и смутно знакомом дворе.
