- Тебе что, чужак? - спросил один из пацанов, возрастом постарше. Остальные перестали играть и пристально меня рассматривали.
- Хочу вам денег дать, - приветливо осклабился я.
- С чего это вдруг? - спросил юный Гаврош.
Я подбрасывал на ладони три монетки. Их заметили.
- Ты не дослушал, - перебил я его, - я хочу вам дать денег не всем, а тому, кто мне скажет, где дом второй жены уважаемого Кадыркула.
- Кадыркула завтра на кол посадят, какой он уважаемый?
- Какая разница? Деньги - вот они, - я показал одну таньга, - проводите меня.
Пацаны, что-то мялись, то ли не могли поверить в привалившее счастье, то ещё что. Потом один из них говорит:
- Мы все проводим!
- Один таньга, мне всё равно, один пойдет или все вы, - я не разводил много церемоний.
Наконец они переглянулись, и один из них пошёл впереди меня. Мы шли довольно долго, город, в общем-то, немаленький, а вторая жена жила совсем не в центре. Раньше жила, если верить покойнику. По дороге я говорю мальцу:
- Мы пройдём по улице, не останавливаясь, а ты мне просто покажешь дом и всё.
- Ты что, его ограбить хочешь? - спросил он.
- С чего ты взял? - я не понимал его хода мыслей.
- Ну так тайно вызнаёшь.
- Ерунда. Я проверяю. Это большой секрет, конечно, но тебе могу сказать. Ты, кстати, с пацанами не хочешь подзаработать?
- Что, репу с телег тырить? Нет, не хочу.
И что они такие все недоверчивые? Я говорю:
- Ты или хочешь заработать или не хочешь, а остальное дело третье. Не хочешь, так и нечего воду в ступе толочь, - я сделал вид, что он меня больше не интересует.
- Вон тот дом, - дёрнул меня за рукав пацан.
Я посмотрел и постарался запомнить основные координаты. Шутка с крестиками на дверях не годилась, все читали про Али Бабу. За плотной стеной кустарника ничего не видно.
- Хорошо, покажи мне теперь дом мытаря Нуолана.
- А ты сколько заплатишь? - акула капитализма просто, этот малец.
- Нисколько, - ответил я, - ты же не сказал, что хочешь заработать, а то, что я вам дам, хватит на три дня непрерывной работы. Ты что, меня за дурачка принимаешь?
Пацан, видимо, принимал меня за дурачка, который будет швыряться деньгами, потому что тут же насупился и замолчал. Хе-хе. Он уже посчитал эти деньги своими, и теперь переживает. Ничего, пусть.
Покойный мытарь жил гораздо ближе к центру, нежели будущая вдова казначея. Пацан ткнул пальцем в направлении дома и пробурчал:
- Вот его дом.
- Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
Я зашёл во двор, что-то никто меня не встречает. Прошёл к дому, покрутился. Постучал в дверь. В доме что-то зашебуршало и дверь приоткрылась.