Семен Давидович Кирлиан прошел этот путь с самого начала. Он был мастером своего дела, мог починить практически любой электроприбор, микроскоп, фотоаппарат — все, вплоть до рентгеновского аппарата.
В своем дневнике С. Д. Кирлиан написал:
Наблюдательность — вот краеугольный камень, положенный в основу всего нового в науке, в том числе и получения электрических излучений живой и неживой природы. Работая физиомехаником в физиотерапевтических кабинетах больниц, я обратил внимание, что диатермические разряды между телом больного и электродом как бы «начинают жить». Во время процедуры они меняют окраску, динамику… Казалось, поведением их управляет тело больного.
Появились мысли, идеи… А что будет, если поставить между электродами и кожей фотопленку? Но в голубоватом свечении полного стеклянного электрода она засветится. Тогда решено было стекло заменить металлом, правда, разряды стали болезненными. Ничего! Наука требует жертв. При изоляции от земли неприятное пощипывание смягчилось.
Так были получены первые уникальные снимки объектов неживой и живой природы с использованием токов высокой частоты…
Для выполнения задуманного требовались новые знания. Пришлось изучать электронную оптику, знакомиться с оптической фотографией, составлять схему за схемой. К огорчению, первые эксперименты дали не «россыпи звезд», а скелет пальцев. Появились шальные мысли: не дело ли это рентгена? Но опыты продолжались. Путь к «россыпям» был тернистым, он прошел через дебри схем, ожоги, непредвиденные результаты, отчаяние. Это был не Его величество случай, а долгий и упорный труд. Труд проникновения в неведомый мир, где зарыты драгоценные формулы здоровья и долголетия человека.
Десять лет супруги Кирлиан в домашней лаборатории создавали и совершенствовали прибор для исследования свечения объектов в электромагнитном поле, делали тысячи высокочастотных снимков, изучая механизмы и возможности неведомого прежде явления. Качество изображений было намного выше, чем у Наркевича-Йодко и всех, кто повторял его работы. В качестве источника высоковольтного высокочастотного напряжения был применен видоизмененный резонанс-трансформатор Тесла, работающий в импульсном режиме.
Однажды работники одного из институтов привезли супругам Кирлиан два внешне одинаковых листа растений. Поместив их в поле высокого напряжения, изобретатели, к недоумению многих, получили на снимке разные изображения. Сотрудники признались, что один из листьев взят от больного растения.
Позднее пришли к выводу, что новый метод исследования распознает болезни на ранней стадии их развития не только у растений, но и у человека. По снимкам можно провести раннюю диагностику, можно выявить рецидив болезни, можно объективно оценить терапевтическое действие химических препаратов. Авторы метода Семен Давидович и Валентина Хрисанфовна Кирлиан предлагали использовать метод в медицине.