-Я тебя прекрасно понимаю.
Неожиданно на кухню зашёл Ричард.
-Джон, идём со мной в библиотеку. - сказав это, он тут же вышел.
Джон и миссис Андерсон переглянулись.
Женщина кивнула и похлопала его по руке.
-Иди!
Джон встал из-за стола и, допив свой чай, вышел из кухни.
Через несколько минут он уже стоял в библиотеке.
Закрыв за собой дверь, он опёрся о неё, и стал наблюдать за Ричардом, который ходил взад и вперёд по библиотеке.
Так прошло пять минут, в полнейшем молчании.
Наконец Джон не выдержал и сказал:
-Прости, Ричард, но у меня в глазах уже мельтешит от твоего хождения!
Ричард остановился и, слегка удивлённо посмотрев на него, коротко сказал:
-Садись!
Джон сел.
Ричард обогнул стол и тоже сел в кресло.
-О чём ты хочешь со мной поговорить?
-О том, что произошло десять минут назад.- тихо сказал Ричард.
-И что же?
-Почему ты на него набросился?
Джон посмотрел на Ричарда, как на сумасшедшего.
-Я что, ослышался?
-Нет!
-Но ведь он же оскорблял Оливию.
-Он её не оскорблял, а высказывал вслух свои плотские желания.
Джон ошарашенно посмотрел на друга, и даже щёлкнул пальцами около его носа.
-Ричард, тебя что, загипнотизировали?Не разочаровывай меня.
-А может ты действительно влюбился в неё?- спросил Ричард, словно не слыша слов Джона.
-Ты спятил? Ричард, что с тобой, чёрт возьми?! Я не смотрю на неё, как на женщину. Хотя она очень и очень красива. Для меня главное- её сердце, душа и доброта. За это время она стала моим другом. Другом, понимаешь? А это намного важнее, чем плотские утехи. Я её очень уважаю, она очень хорошая девушка. Я счастлив, что мы с ней стали друзьями. Мне и не нужно большего, хотя я запросто мог бы в неё влюбится. Но мне вполне достаточно, что мы с ней друзья.
Джон закончил и вздохнул.
Наступила тишина.
-Подумай над моими словами, Ричард.- сказал Джон и вышел из библиотеки.
А Ричард задумчиво посмотрел на захлопнувшуюся дверь.
***
Наступила ночь. Оливия проснулась от жары. В комнате было невозможно дышать, хотя на улице стоял уже конец сентября.
Откинув одеяло, девушка встала с кровати и, подойдя к окошку, распахнула его.
Сев на подоконник, она задумчиво посмотрела вдаль, на те бескрайние поля по которым ехала сегодня вместе с Ричардом.
«Почему я постоянно о нём думаю? Почему он не оставит меня в покое? Почему? Он что, добивается, что я полюблю его, чтобы потом бросить? Ну уж нет! Я не поддамся на его хитроумные планы. Он мне безразличен. Я не люблю его. Да, меня тянет к нему, но это не любовь. Решено. Я уезжаю из этого замка сразу после свадьбы Изабеллы и Брайана. Я возвращаюсь домой и буду жить счастливо...- и тут же осеклась- Боже мой! Если я вернусь домой, отец снова начнёт выдавать меня замуж. И не дай Бог за того же Уильяма. А что если...- её вдруг осенила догадка- мне уже выйти замуж... формально. Он не заметит подвоха. Решит, что я живу с мужем и отстанет от меня с замужеством. Только вот где найти мужа?»