-Нет. Оно действительно будет принадлежать вам. Я же сказала, что это будем моя благодарность за спасение. Мне просто нужно свидетельство, пусть и не настоящее, что я уже состою в браке. Вы моя последняя надежда. Я знаю только вас и кроме вас мне больше не к кому обратится.
Она смотрела на него умоляюще.
Ричард снова задумался и стал расхаживать по библиотеке.
Оливия наблюдала за ним, напряжённо ожидая ответа.
Наконец Ричард произнёс:
-Хорошо, я согласен вам помочь.
У Оливии вырвался вздох облегчения.
-Спасибо. Огромное спасибо. - прошептала она.
Девушка уже собиралась уходить, но тут Ричард остановил её, взяв за руку.
-Подождите.
Оливия удивлённо взглянула на него.
-Давайте поговорим и обсудим все подробности.
-А вам не кажется, что сейчас поздновато для разговоров?
-Но ведь вы пришли сюда ночью именно для разговора. Или чтобы увидеть меня?
Оливия гордо вскинула подбородок.
-Ошибаетесь. Я пришла только по разговору. Хорошо, давайте продолжим.- после этого она прошла к столу и села в кресло, плотнее укутавшись в шаль.
И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.
Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.
С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.
Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.
-Так на чём мы остановились?
-На том, что вы согласились на моё предложение.
-Да, точно! Можно задать вам вопрос?
Оливия молча кивнула.
-Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?
-Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке!
Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.
Ричард, словно угадав её мысли, спросил
-А с кем он разговаривал на эту тему?
-С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.
-Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?
-Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.
-Ясно. - сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?