***
-Вчера я говорил с твоим Ричардом. - сказал граф, зайдя в библиотеку.
Оливия оторвалась от двери, на которую опиралась и села в кресло напротив отца.
-Что он тебе рассказал? - поёжившись, спросила девушка исподлобья взглянув на отца.
Она боялась его реакции нс слова об охотничьем домике. Граф понял, чего она боится, но, тем не менее сказал спокойным голосом:
-Как ты могла так опозорить наш род? Ты была близка с человеком, не будучи за ним замужем.
Оливия лихорадочно думала, что ответить. И решила спросить, по-прежнему ли отец хочет выдать её замуж за Уильяма.
«Если да, то я скажу, что уже замужем. Если нет, то скажу, что люблю Ричарда!»
-Папа, Ричард говорил тебе вчера про Уильяма?
Граф вздохнул.
-Да. Если честно, я теперь даже не знаю, что и думать.
-Папа, клянусь, что всё, о чём рассказал Ричард, правда. Более того, когда Уильям меня похитил, он и меня сначала убедил в том, что Ричард плохой. Наговорил сказок о том, что Ричард якобы убил его родителей. И я ему поверила, поскольку я ещё тогда не знала Ричарда так хорошо. Уильям предложил мне выйти за него замуж и я, скрепя сердце, согласилась. Но на следующее утро я подслушала разговор между ним и его любовницей. Это было ужасно. Но это открыло мне глаза на то, какой Уильям на самом деле.
-И что он говорил?
-Уильям сказал этой женщине, что когда я выйду за него замуж, они с ней заживут, как голубки. И про тебя кое-что говорил.
-Что?
-Папа, я не могу сказать.
-Оливия, я должен знать. Говори, раз начала.
Девушка вздохнула.
-Хорошо, я скажу. Уильям сказал так: «...Мы поженимся с Оливией и тогда всё станет нашим, дорогая! Я уберу её старика с нашей дороги да и её саму не помешало бы. Я завладею скоро всем состоянием Брэдфордов, и мы с тобой заживём как голубки...» Именно так он и сказал. Представляешь, в каком я была в шоке после услышанного.
-Этому не бывать. Он не заберёт моё состояние, которое я накапливал столько лет! -воскликнул граф , со всей силы ударив кулаком по столу.
Девушка аж вздрогнула.
-Теперь ты понимаешь, что чуть не натворил?-сказала она — Ты хотел меня выдать замуж за это чудовище?
Граф де Брэдфорд виновато взглянул на дочь.
-Прости меня, дочка. Но я же не знал всего этого. Я поверил ему. Я столько лет ему доверял. А он так со мной поступил. Я никогда ему этого не прощу.
-Уильям всех нас обвёл вокруг пальца. Поэтому мне не за что тебя прощать — сказала Оливия — Теперь, что касается Ричарда. Папа, я понимаю, что поступила плохо. Ведь порядочная девушка должна быть с мужем только после свадьбы. Но мы...мы не вытерпели. Помнишь, как я не хотела выходить замуж?А сейчас хочу. Потому что встретила человека, которого люблю. Пожалуйста, папочка, позволь нам пожениться.