— Да я понимаю, — отмахнулась она. На холеных пальцах сверкали кольца с бриллиантами. — Но достали же! Цирк, честное слово.
Впрочем, это прозвучало уже без прежнего запала. Я рассказала пару свежих сплетен и недавний казус из своей практики, потом мы обсудили новенького судью, который слишком много о себе воображает…
За разговорами время пролетело незаметно. Домой я шла не спеша, разглядывая лица прохожих и ровные линии домов. В Альвхейме власти тщательно следят, чтобы не получался винегрет стилей и расцветок. Беспорядок оскорбляет тонкий вкус остроухих (говорят, вплоть до зубной боли), поэтому городское управление архитектуры и градостроительства — пожалуй, единственная организация, где работают только эльфы, которые кровно заинтересованы в поддержании красоты и гармонии.
Я жила и работала в Сигурдском районе — «каменном кольце», заселенном преимущественно людьми и гномами, но и здесь дома выстроены по ранжиру, а за грязноватый оттенок фасадов начальник жилищно-ремонтной организации мог вылететь с работы. Оставалось жалеть об одном: эльфы не снисходили до осмотра подъездов изнутри. Зато снаружи царила симфония натурального камня (никакого бетона!).
Хотя гулять, на мой вкус, лучше по «деревянному кольцу», которое радует взгляд резными и расписными постройками в окружении чудесных парков, и по «хрустальному кольцу», но любоваться последним можно лишь издали…
Вот внушительные башни-близнецы, возведенные по всем правилам фортификации. Неудивительно, что одну из них облюбовало ЖЭУ[23] (надо же обороняться от разъяренных жильцов!), а вторую — Сбербанк (примерно по тем же причинам).
Чуть дальше — старинное здание, под крышей которого уживаются ЗАГС и РУИД (районное управление искусства драппы[24]). Вполне оправданное соседство, ведь именно на свадьбах и юбилеях наибольший спрос на такие услуги…
Город живет своей жизнью: рождается и умирает, хохочет и рыдает, кутается в сумерки и обнажается на рассвете. А вместе с ним — люди и гномы, орки и эльфы, домовые и гоблины, даже драконы, хель[25], ваны[26] (впрочем, последние три — редкие гости в наших краях)…
Домой я пришла в несколько философском настроении, но неугомонный Нат быстро это исправил. Мало что может быть прозаичнее уборки на антресолях! По счастью, он все делал сам (о, надо было видеть, как он отважно взбирался по лестнице к самому потолку!), а от меня требовалось разбирать извлеченные из шкафов сокровища. Разумеется, это тоже можно было поручить Нату, но в таком случае разбор бы не получился — домовой просто не в силах выбросить даже явный хлам.