— Тренируйся! — Наставительно произнесла подруга, плюхаясь за столик кафе. — Тебе это тоже предстоит.
— Нет уж, как-нибудь обойдусь! — Поморщившись, ответила я и уткнулась в меню.
— Ты совсем не романтичная, — с досадой произнесла Инна, поправляя белокурые волосы. Как натура увлекающаяся и эмоциональная, она никогда не понимала моей прохладной отстраненности, что ничуть не мешало нашей дружбе. — Неужели тебе не хочется влюбиться, завести наконец семью?!
— Почему же? — рассеянно возразила я, раздумывая, выбрать курицу или свинину. — Мне нравятся мужчины, но ведь это не означает, что я должна стремиться замуж!
— Нравятся?! — переспросила Инна. — И когда ты в последний раз всерьез теряла голову?
— Хм… — я задумалась, даже позабыв о еде. — Пожалуй, три дня назад!
Взгляд подруги вспыхнул любопытством и восторгом.
— Правда?! А кто он? Что у вас было? Это серьезно? — забросала она меня вопросами.
— Правда! Это огненный дракон! — сделала страшные глаза я. — Очень… впечатляющий и привлекательный… клиент!
И, не выдержав, рассмеялась. Надо признать, при первой встрече с Шемиттом я действительно едва не влюбилась (вспомнить только, как застенчиво краснела!), хорошо, что вовремя оправилась.
— Клиент?! — сразу поскучнела Инна, осведомленная о моих принципах. — Да ну тебя!
— Чего ты от меня добиваешься? — уже серьезнее спросила я. — Я вообще не хочу замуж. Между прочим, имею полное право!
Инна смотрела на меня с сомнением.
— А как же Артем? — наконец выпалила она и даже затаила дыхание.
— А что — Артем? — переспросила я, кроша на блюдце кусочек хлеба. Мы сидели на открытой площадке, и за крошками с явной надеждой и опаской наблюдала какая-то невзрачная птичка.
— Ну… — протянула Инна. Кажется, она уже была не рада, что затеяла этот разговор, но отступать поздно. — Ты ведь собиралась за него замуж?
— С чего ты взяла? — выдержать равнодушный тон оказалось непросто.
— Да все так считали! — ответила она, пристально меня рассматривая. — Твоя семья, его родители, он сам… Я даже ревновала немного, — призналась она вдруг, — ты же с ним всегда общалась чаще, чем со мной!
— Да? — удивилась я. Отношения с Артемом были настолько привычными, устоявшимися, что казалось странным даже задумываться о том, как они выглядели в глазах окружающих. — Но ничего такого не подразумевалось! И вообще, он никогда не предлагал…
И сбилась, вспомнив объяснение с Артемом. Выходит, не только он ошибался на этот счет!
— Ну, об этом же часто заговаривали! — Инна потерла переносицу и убежденно продолжила: — Даже его мама называла тебя невесткой, а ты улыбалась в ответ!