Ассаратон! Пантассаратон! Служебные духи, оставайтесь у дверей, чтобы никто не ускользнул. Никто не должен переступить этот порог, коль скоро он не отмечен мною.
Женщины. О, горе нам!
Мужчины. Что же будет!
Граф. Уриель, по правую руку от меня, Итруриель, по левую руку, приблизьтесь. Накажите ослушников, которым я на сей раз не намерен спускать.
Женщины. Где мне укрыться!
Каноник. Все погибло!
Граф. Уриель!
Пауза, граф как бы выслушивает ответ.
Молодцом! «Я здесь» — вот твоя обычная присказка, усердный дух! Уриель, хватай этих женщин!
Девушки издают пронзительный крик.
Уведи их далеко за леса, за моря, усади их на перекрестке, ибо не внемлют, пока не восчувствуют. Ну, за дело!
Женщины. Ай! Ой! Он схватил меня! Великий мастер, смилуйся!
Маркиза. Господин граф!
Женщины. На коленях молим о прощении.
Граф. Уриель, ты просишь за них? Должен ли я смягчиться?
Женщины. Проси за нас, Уриель!
Маркиза. Ну можно ли нагонять такой страх на этих бедняжек?
Граф. Как? Как? На колени, мадам, на колени! Не предо мной, а пред теми невидимыми силами, что стоят подле меня, на колени. Сможете ли вы предстать перед этими посланцами с открытым лицом и чистым сердцем?
Первая девушка. Ты что-нибудь видишь?
Другая девушка. Какую-то тень вплотную к нему.
Граф. Итак, что же творится в вашем сердце?
Маркиза. Великий мастер, пощади хотя бы слабый пол!
Граф. Я тронут, но не смягчен. Итруриель, хватай этих мужчин, веди их в самые глубокие из моих подвалов!
Каноник. О, мой повелитель и мастер!
Кавалер. Ни слова более! Ваши духи нас не устрашат! Найдется и клинок, готовый поразить вас. Не воображайте, будто нам недостает силы и отваги, чтобы защитить самих себя и этих женщин.
Граф. Безрассудный юнец! Обнажи свою шпагу, обнажи ее! Рази, рази эту открытую, незащищенную грудь. Рази, и да явится знамение тебе и всем остальным! Тройная броня, броня правдолюбия, мудрости и волшебной силы защитит эту грудь! Коли же, а потом смиренно подбери обломки шпаги, упавшие к моим ногам.
Мужчины. Какое величие!
Женщины. Какая мощь!
Мужчины. Какой голос!
Женщины. Какой человек!
Кавалер. Что же мне делать?
Каноник. Что будет, что будет?
Маркиза. Что мне говорить?
Граф. Встаньте! Я готов помиловать неразумных! Я не намерен отвергать своих заблудших детей, но без наказания я их не оставлю. (Мужчинам.) Изыдите!
Те отходят в глубину сцены.
(Женщинам.) А вы овладейте собой и сосредоточьтесь! (Как бы продолжая доверительную беседу с духами.) Уриель! Итруриель! Ступайте к вашим братьям! (Женщинам.) А теперь я желал бы проверить, сохранились ли у вас в памяти мои наставления. Каковы суть главные добродетели женщины?