– Туберкулез? – округлила глаза Рита. – Откуда?
– Да черт его знает! Откуда все наши болячки? Наверное, от нервов. Но это пока только подозрение! Ты не бойся, хотя это очень заразно. Надо сделать еще кучу всяких анализов.
– И ты куришь? С таким-то диагнозом! – возмутилась Рита.
– А что? Если я перестану курить, туберкулез пройдет? Мне теперь уж все равно, а вот ты… – внимательно посмотрела на подругу Люся.
– Что я? – спросила Рита.
Ох, не любила она этот Люсин взгляд. Именно так смотрела на нее подруга, когда учила ее уму-разуму или предлагала прогуляться часика два-три, пока она будет принимать в их комнате в студенческом общежитии очередного поклонника.
– Вот ты теперь свой шанс не упусти! Замечательного кадра ты с собой притащила мне на выручку. Хорош, чертяга!
– И ты туда же? – удивилась Рита. – Этот парень не имеет ко мне никакого отношения… Наша встреча была случайной. Он частный детектив, я и обратилась к нему с просьбой найти тебя. Помочь мне, понимаешь? Вот и все…
– Ага, все! Заметила я твои тщетные попытки произвести на него впечатление.
– Чего? – не поняла Рита.
– Невооруженным глазом видно, что ты втрескалась в него по уши!
– Не говори глупостей, – отвернулась Рита.
– Послушай меня хоть раз! – взмолилась Люся.
– Ты желаешь подруге жить с хлыщом и страдать?
– От чего страдать-то? – удивилась Люся.
– От ревности!
– Вот и я об этом толкую! Что влюбилась ты в него… Я твой выбор одобряю, только такой парень тебя и взбодрит, – гнула свою линию Люся. – Но я сейчас не о любви!
– Надо же… А я думала, что ты все время говоришь только о любви, – усмехнулась Рита.
– Иногда еще о сексе… Шутка! Дело в том, что я из-за болезни не смогу написать свой чудо-репортаж.
– Какой еще чудо-репортаж?! О чем ты вообще думаешь? Ты уже с одним чудо-репортажем чуть к праотцам не отправилась, да и мы с тобой заодно. Займись своим здоровьем! И отдохнешь заодно, – посоветовала ей Рита.
– Ты не понимаешь! – соскочила с подоконника Люся и поволокла ее за собой. – Идем со мной!
– Ты куда?
– Обсудить кое-что надо! Здесь есть больничный буфет… – Люся всегда была категорична в своих желаниях.
Через пять минут они сидели в буфете и пили чай с больничными пирожками.
– Вышли тут на меня одни мои знакомые и предложили кое-какой материал сделать в частном порядке, то есть не для газеты. А мне какая разница? Платили бы! А деньги мне обещают колоссальные, не веришь? Честное слово! Я же увязла в этой больнице, и задание могут отдать кому-то другому. Так вот я и решила, лучше ты заменишь меня.
– Я?
– А кому я еще могу доверить такое дело и такие бабки? Только лучшей подруге.