Отбомбившись, «Невские» повернули назад; прикрывавшие их «Муромцы» стали выходить из воздушного боя, который им навязали подлетевшие германские самолёты. Из рейда не вернулись четыре «Муромца». Потери противника были куда трагичнее: на грунт легли три крейсера, семь эсминцев и дюжина прочих кораблей; практически все оставшиеся на плаву корабли получили повреждения различной степени тяжести; в воздушном бою были сбиты четыре самолёта.
Сразу после Либавской трагедии германская делегация покинула переговоры, но уже через три дня вернулась обратно. Перемирие на условиях, продиктованных Россией, было подписано.
**
Именно это, и сопровождавшие его события, стали предметом обсуждения в салоне парохода, всё дальше увозящего «добровольцев» от российских берегов.
— После впечатляющего успеха, с которым завершилась операция «Контр Страйк», армия и флот воспряли духом, — горячился Каппель. — А уж после успешного налёта на рейд Либавы определённо следовало прервать все переговоры с германцами и начать общее наступление!
— А вам известно, господин полковник, что обе упомянутые вами операции изначально планировались Генштабом как сугубо оборонительные, призванные усилить позиции российских дипломатов на мирных переговорах? — спросил Корнилов.
— Но ведь с военной точки зрения это полный абсурд! — воскликнул Каппель.
— С вашей, да и моей точек зрения, Владимир Оскарович, да, абсурд, но не с точки зрения «товарищей», — грустно улыбнулся Корнилов. — Они, надо это признать, последовательны в выполнении своих обещаний. Обещали мир — получите! Притом на очень выгодных для России условиях.
— И землю тоже «получите», — произнёс чей-то голос. — Потому мужички и не хотят воевать, что их дома землица ждёт!
— Наша землица! — добавил другой голос.
На минуту в салоне возникло молчание. Потом чей-то взволнованный голос воскликнул:
— Но ведь «товарищи» — это ненадолго. Учредительное собрание их ведь не поддержит, правда, господа?
— А как поддержит? — спросил Корнилов.
Теперь молчание установилось надолго.
МИХАИЛ
Хотя в той России, куда мы попали, и было принято более пышно отмечать Рождество, для нас по-прежнему основным праздником оставался Новый год. А под Новый год принято подводить итоги года уходящего. Что принёс 1917 год каждому из нас? Ольге — золотое кольцо на безымянный палец правой руки и заметно округлившийся живот — два символа обретённого ей, наконец, полноценного семейного счастья. Васичу — погоны генерал-лейтенанта, три креста на грудь и пустой левый рукав у кителя. Ершу — непререкаемый авторитет мастера дел взрывных. Мне — возможность находится в эпицентре политической жизни России.