— Как вы смеете… — зашипела она на Кэрол.
— Что? — переспросил Тони. — Кто такой Эдмунд Артур Блайт?
Ванесса снова кинулась на Кэрол, и та без малейших угрызений совести выбросила вперед руку и оттолкнула ее. Ванесса споткнулась и ударилась спиной о стену. Несколько мгновений она стояла неподвижно, ошеломленная, поднеся ладони ко рту. Потом съехала вниз по стене, словно пьяница, и скорчилась на полу.
— Нет, — простонала она. — Нет.
Кэрол подошла к кровати и ответила Тони:
— Это человек, который считал, что он твой отец.
Тони не хотел думать ни о каком Эдмунде Артуре Блайте. Он попросил у медсестры что-нибудь посильнее обычного препарата, чтобы уж наверняка заснуть. Тони Блайт. Вот как его звали бы, если бы Ванесса вышла замуж за этого человека. Интересно, узнает ли он когда-нибудь, почему брак так и не состоялся. Если бы речь шла о другой женщине, он мог бы спросить. Но у матери он спрашивать не мог. А гадать бессмысленно — столько разных вариантов. Возможно, тот был женат на ком-то еще. Вполне вероятно, его пугала сама мысль о женитьбе на Ванессе. А возможно, она вообще не сказала ему, что беременна. Или, может быть, она просто приказала ему проваливать, объявив, что ей лучше будет одной. Сорок три года Ванесса держала в секрете его личность и обстоятельства их связи. И вряд ли в ближайшее время она вдруг ощутит потребность поделиться этим.
Перед тем как накануне вечером Кэрол вышвырнула ее вон, Ванесса заявила, что ею двигало лишь желание защитить Тони от травмирующего известия о том, что его отец мертв.
— Защитить его, а заодно и заполучить несколько сот тысяч фунтов, — спокойно уточнила Кэрол.
Из-за лекарств он не сразу сообразил, какие бумаги Ванесса пыталась заставить его подписать. Эти документы не имели ни малейшего отношения к дому бабушки. В них содержался его официальный отказ от всяких притязаний на наследство отца в пользу матери. Наследство, которое, по словам Кэрол, состояло из дома в Вустершире, пятидесяти с чем-то тысяч фунтов сбережений и яхты.
— Она преступница, Тони, — изрекла Кэрол. — Это самая настоящая попытка мошенничества.
— Я знаю, — отозвался он. — Ничего страшного.
— Ну почему ты такой понимающий, а? — огорченно спросила Кэрол.
— Потому что я понимаю, — ответил он просто. — А что ты хочешь? Чтобы я предъявил обвинение собственной матери? Вряд ли стоит это делать. Ты представляешь себе, какой ущерб она способна нам с тобой нанести под прикрытием суда?
Кэрол потребовались целых две секунды, чтобы понять, насколько важно то, что он говорит.