— Неразумно было не слушать просьбы призрака, — заметила я.
— Не спорю, но дело не в этом... Двадцать лет назад пьеса была поставлена в Петербурге. А скорая смерть актрисы, сыгравшей главную роль, наделала столько шуму, что пьеса была запрещена. Вскоре про пьесу забыли и больше никогда не играли в России. Известный мистик собрал великолепных актёров и хочет поставить эту пьесу в Кисловодске, ведь на водах собрался весь цвет высшего общества!
— Мне не нравится эта затея, — сказала я задумчиво, — разумеется, это принесёт ему немалый доход, но последствия могут быть самыми ужасными...
— Неужели ты веришь в проклятие? — удивилась Нина. — Ты слишком много знаешь, чтобы быть суеверной.
— Это не суеверие! Если пьеса вызывает гнев неупокоенной души, её даже читать опасно! — твёрдо произнесла я.
Реброва пожала плечами. Ей показалось, что я преувеличиваю.
— Морина остановилась в нашем доме, — сказала Нина, — и согласилась отужинать с нашей семьёй. Думаю, тебе будет интересно встретиться с ней.
Грядущая встреча не вызывала у меня никакого интереса, но я не стала разочаровывать оживлённую Нину.
В назначенное время мы спустились к ужину. Мы увидели высокую стройную молодую даму с гладко причёсанными прямыми чёрными волосами. Дама была одета в строгое тёмно-синее платье из дорогой шёлковой материи, украшенное изящными чёрными кружевами. Она улыбнулась нам приветливой улыбкой и, казалась, была рада знакомству.
— Я буду очень признательна, если вы поможете мне сыграть эту роль, — сказала она мне за ужином. — Это самая сложная и непостижимая роль в моей жизни... Тут собраны истинные чувства неупокоенной души... Я много репетировала, но у меня не выходит ничего путного... А представление состоится через десять дней... Что вы мне посоветуете?
Мне хотелось дать единственный совет — бросить эту опасную затею. Но я сдержала чувства.
— Неупокоенная душа, — задумалась я, — что держит её в этом мире? Что заставляет её страдать? И насколько сильно её страдание, если оно приносит горе живым, которые сталкиваются с её страданием... Это не месть мёртвой живым, это всего лишь её боль, именно боль мёртвых заставляет страдать живых...
Антония благодарно взглянула на меня.
— Вы правы... Я неверно понимала свою героиню... Не злоба, а страдание... Теперь я знаю, как сыграть... Благодарю вас... Ваш совет бесценен!
Я могла только улыбнуться в ответ на похвалу, которая меня даже не тронула.