А однажды, в середине декабря, я пошел на каток один, поскольку у Ирки после уроков срочно загорелось съездить к себе домой – она забыла привезти с собой какую-то очень важную кофточку. Так вот, иду я, значит, на каток, под мышкой коньки свои тащу. Ветра почти нет, но и солнца тоже. Идет слабый снег. И тут со стороны второй хоккейной площадки меня неожиданно окликают.
– Мальцева! – слышу я голос своего одноклассника Мишки Воробьева. Оборачиваюсь. Тот в хоккейном шлеме и с клюшкой в руке стоит возле площадки и смотрит на меня. Позади него сгрудилась кучка ребят, все из моего класса.
– Чего тебе? – ору я в ответ.
– Иди сюда!
– Ну, чего? – уже тише спрашиваю я, подойдя к нему поближе.
– Ты куда идешь?
– На каток, не видишь, что ли? – показываю я Мишке свои коньки.
– Вижу. А ты как, на коньках нормально стоишь, не падаешь?
– До Ирки мне далеко, а так нормально. Падать не падаю. А что?
– Наташка, выручай!
– В чем дело-то?
– Да Санек только что упал неудачно. За шайбой тянулся и завалился, тюфяк.
– И что?
– Руку он сильно ушиб. Боимся, как бы не перелом. Он в медпункт побрел.
– А я при чем?
– Выручай, Наташ. Больше нет никого, остальные все на лыжах в лес укатили.
– Да что от меня надо-то?
– Ты правила хоккейные знаешь?
– Допустим, знаю. И что?
– В воротах постой, а. Доспехи есть, Санек свои оставил.
– Издеваешься?
– Нет. Наташ, помоги. Некого нам в ворота поставить, понимаешь?
– Да ты офигел совсем, Мишенька. В спортивной школе и игрока найти не можешь?
– Не могу. Обязательно из нашего класса нужен. Мы с 5 «А» играем, все игроки из одного класса быть должны. Правила этого турнира такие.
– Я же девчонка.
– А вот про это в правилах не написано. Ты из нашего класса, это факт. А девчонка ты там или нет – не важно. Нет такого в правилах, чтобы девчонкам не играть, я специально смотрел.
– Так вас же вон, целая куча. Ну, поставьте в ворота одного.
– У нас тройки сыгранные. Да и не умеет никто из нас в воротах стоять. У нас Санек всегда стоял.
– Так я тоже не умею.
– Ты и ничего другого не умеешь. А так у нас хоть полевые игроки нормальные будут.
– Бред какой-то.
– Наташ, соглашайся. Всего два периода осталось. Да все равно мы три-один проигрываем. Никто не станет ругаться, если из-за тебя проиграем. Мы ведь понимаем, что ты не вратарь. Просто действительно больше некого поставить.
– А-а-а… э-э-э…
– Ну, решайся! Чего ты ломаешься?
– Тьфу ты. Что, вы и вправду хотите поставить меня в ворота?
– Да. Правда. Точно. Конкретно. Ну?
– Ладно, давайте свои доспехи. Только чур надо мной не смеяться!..