Решение выйти требует от человека огромного запаса природного авантюризма (либо природной глупости). Решившегося Матушка подвергала испытанию. Смотрела на него, показывалась ему сама, помечала смельчака (глупца) и — оставляла внутри себя или выпускала обратно. Затем нечто возникшее внутри исследовало носителя и или без остатка забирало его, привязывая к Матушке до смерти, или отгоняло от неё прочь, в мир, в почти неизбежные сумасшествие и наркоманию.
(Сей момент, кстати, был неплохо статистически изучен. Решившиеся выйти больше одного раза почти наверняка переселялись к Зоне поближе навсегда, какие бы внешние обстоятельства ни препятствовали переселению. И, напротив, до девяноста пяти процентов от Зоны сбежавших — в обязательном порядке начинали принимать вещества либо лекарства, превращаясь в неизлечимых хроников-химиков, и молва о них, профессиональная, в солидных сетевых изданиях, или любительская, в блогах или на форумах, в свою очередь создавала вокруг Зоны ещё один барьер, может быть, самый эффективный.)
Зона была наркотиком мгновенного привыкания. Дело было не в «синдроме ветерана» и не в адреналиновой зависимости. На фоне адреналиновой эйфории Зона давала сталкеру ещё что-то, и это что-то неустанными стараниями неизвестной природы с годами усложнялось, кайф и сопутствующие ему возможности наркомана увеличивая, углубляя.
Сколько было прямых свидетельств — с самых древних времён Зоны считая!
Кто-то пьяный до беспамятства нечувствительно левитировал по направлению к дому. Кто-то, пропивая на Канарах ништяк, поигрывал в пинг-понг при помощи телекинеза. Кто-то на спор катался на «злом лотосе» через Припять. Кто-то разговаривал с контролёрами на их языке, сам сходя с ума от непонятки. Кто-то на несколько минут силой желания превращал в кабаке стакан нелюбимого соседа в «семьдесят седьмую», и лицо соседа срывалось с черепа, словно троекуровский мишка ссосал, стоило бедолаге пригубить из секунду назад невинного стакана…
Поначалу «помеченных» убивали сами сталкеры, считая проклятыми, чужими, как в кино… Что ж, голливудская фантастика, кодируя человечество от футуршоков, попутно неплохо мотивирует низкие прямые реакции, в придачу программируя на необнаружение брёвен в собственных очах… Война Тупых 2006–2019 годов вовсе не была войной исключительно рациональной, территориально-меркантильной, как представлялась в большинстве фантастических воспоминаний и прочих «романов, основанных на реальных событиях». Именно религиозные, мистические мотивы играли в ней огромную роль. Как бы люди сражались с как бы нелюдями. Поэтому война и продолжалась практически до последнего бойца. Ах, если бы мы начали изучение сталкеров, сотрудничество с ними ещё тогда… Клубин почти неожиданно для себя выругался. Религия! Чёрт бы её побрал…