— А где Марта? Она приедет? — спросила я, когда официант наливал воду в стаканы.
— Она надеялась, что сможет к нам присоединиться, но в последнюю минуту пришлось отказаться. У нее заболела мама, и Марта не хочет оставлять ее одну на целых три дня. Насколько я поняла, ее отец умер несколько лет назад, и теперь Марте приходится в одиночку заботиться о матери. Она просила передать вам горячий привет, — ответила Пэт.
— Что ж, четыре из шести — тоже неплохо, — заключила Дженис.
На этих словах подошел официант с ведерком льда в одной руке и бутылкой охлажденного шампанского в другой. Пэт все продумала. Шампанское было откупорено и аккуратно разлито в невесть откуда взявшиеся бокалы.
— Предлагаю тост! — торжественно провозгласила Пэт. — За замечательную дружбу, выдержавшую испытание временем!
Мы подняли бокалы. А потом приготовились к долгому и неторопливому разговору.
Не забывайте, что Джинджер Роджерс повторяла каждое движение Фреда Астера[1], только наоборот и на высоких каблуках
Фейс Уитлесли
Мы не умолкали ни на минуту, переговариваясь то по парам, то все вместе, то через стол, то с сидящими рядом. Нам нужно было о многом рассказать друг другу.
Дженис, не умевшая разговаривать тихо, прокричала через стол, обращаясь к Лесли:
— Так расскажи, чем ты занималась все эти двадцать лет.
Услышав вопрос, мы дружно замолчали и повернулись к Лесли.
РАССКАЗ ЛЕСЛИ
— Помните, когда мы с вами виделись в последний раз, я собиралась уехать из Гонолулу в поисках больших возможностей?
Мы согласно кивнули.
— Через полгода я перебралась в Нью-Йорк, чтобы находиться в центре событий. Там у меня было больше шансов пробиться в мир искусства. Мне повезло: я сразу нашла работу в небольшой фирме, занимающейся графическим дизайном. Это позволило мне изучить город и понять, чем я хочу заниматься. Поначалу мне было немного не по себе: переезд из Гонолулу в Нью-Йорк стал для меня настоящим культурным шоком. До этого я никогда не ездила даже в метро. Я научилась носить с собой туфли на высоком каблуке, вместо того чтобы ходить в них. Позже я сменила еще несколько мест и даже работала в отделе художественного оформления двух крупных универмагов.
Все свободное время я посвящала рисованию. В углу своей крошечной комнатки я организовала некое подобие студии, поставив туда мольберт и краски. Больше всего мне нравилось брать все необходимое и отправляться в какой-нибудь живописный уголок города, например в Центральный парк. Я могла часами сидеть там и рисовать. Несколько лет назад у меня даже состоялась авторская выставка в одной из галерей. Для меня это было огромным достижением. Много денег она не при-несла, но несколько картин удалось продать, да и, наконец, было просто приятно, что мои картины выставляются для широкой публики.