И всё-таки, несмотря на всю торжественную научно-техническую показуху в Париже, мир пережёвывал одну и ту же жвачку - война в Южной Африке. Если бы не помощь Добровольческого корпуса, то буры потеряли бы уже одну из республик и отбивались во второй. Однако, британцы столкнулись ещё в конце прошлого года с достаточно серьёзным противником. После захвата Де-Ара, Переверзев получил предложение от пленного Сесиля Рода - тот согласился заплатить за свою свободу гигантскую сумму в пять миллионов фунтов стерлингов. Кто же откажется от такой суммы за одного, пусть и очень важного человека? Тем более, что чековая книжка была при пленники. Мистера Рода вывезли поюжнее, поближе к английским позициям и отпустили на все четыре стороны.
Генерал Кронье попросил Переверзева помочь войскам под Ледисмитом, мол, здесь в Капской колонии и сами справимся. Железные дороги находились под бурским контролем и корпус достаточно быстро добрался до места назначения. Картина осады Ледисмита напоминало идиллию - существовали даже выходные дни, по воскресеньям, когда никто не воевал. Мало того, из Дурбана двигался двадцатитысячный корпус генерала Буллера, прибывший из Индии. Однако, несколько тысяч добровольцев под командованием Жубера не очень-то и тревожились. Буры просто не понимали, что время играет на англичан и через несколько месяцев, если не занять порты - в стране появится полумиллионная профессиональная армия. Гордые дети вельда играли в войнушку, видимо рассчитывая на пацанские разборки и обещания Германии.
Пришлось брать инициативу в свои руки, иначе тоже пришлось бы загорать до посинения. Сначала заблокировали британский бронепоезд, сдуру отправившийся на разведку прямо внутрь вражеских позиций, взяв в плен не только солдат, но и одного корреспондента, некоего Черчилля, внука герцога Мальборо. Допрос с применением методик будущего дал подробный расклад обороны города, обеспечив базу для плана прорыва. Тянуть с осадой нельзя, так как необходимо было укрепиться ещё и возле городка Коленсо, чтобы перекрыть наступление Буллера. Вот только африканёров очень трудно подвигнуть на активные действия - парни явно любили играть от обороны…
Диспозиция войск обеих сторон свелась к изумительной простоте - множество холмов вокруг Ледисмита заняли буры и на каждом поставили по пушке. Только на юге, некий холм Сизарс-Кэмп, занимали британцы из Манчестерского полка. Неоднократные попытки их выбить ничего не дали - африканёр, по определению, слаб в атаке. Переговоры с Луисом Ботой, заменившим раненого Жубера, позволили добровольцам самолично заняться данной высоткой. Тяжёлые гаубицы всласть поработали днём над рельефом и раздолбали английскую батарею, вечером подтянули миномёты, а ночью пошли в атаку штурмовики-тайнаньцы. Нарушив все общепринятые законы войны, высоту взяли за один штурм и как следует укрепили. Днём, как и положено, англичане ринулись отбивать холм обратно силами кавалерии и пехоты. Ничем хорошим для них это не кончилось - наступала эра пулемётов! Ретировавшийся Манчестерский полк, шестидесятый пехотный и восемнадцатый гусарский не только не добились реванша, но и испытали на себе термин "автоматический огонь". Эх, если бы и другие подразделения тоже добровольно подставились, желательно поочерёдно!