Главное, выступать против никому не хотелось - страшновато отстаивать право на своемыслие. Министр финансов Витте смирился с тем, что его идеи, "навеянные" прогрессивным Западом, постоянно блокируются или трансформируются в нечто другое.
- Государыня Мария Фёдоровна, почему же меня просто не снимут?
- Любезный Сергей Юльевич, вы очень способный человек, поэтому нужны. Терпите ради блага российского!
Сложно терпеть, когда явно используют втёмную, но и деться некуда - на дворе абсолютизм и никаких прав человека. Бедолаге финансисту ещё и товарища навязали, из своих "георгиевских закромов", некоего банкира Найдёнова. Вроде подчинённый, но право голоса имеет, а где надо и требует! Самого императора верный друг и с этим не поспоришь. А с тех пор, когда великий князь Александр Михайлович получил высочайшую просьбу-повеление руководить морскими делами Дальнего Востока, на Витте навалились дополнительные заботы.
Полномочия внука Николая Первого оказались обширными: обустройство имеющихся портов и строительство новых, создание фрахтового флота на Тихом океане и формирование отдельной военно-морской эскадры постоянного базирования в эдакой дали. Приамурского генерал-губернатора Духовецкого мягко отморозили от излишней активности, а генералу от инфантерии Гродекову поручили всемерно помогать инициативам великого князя. Теперь, для пользы дела, того же Гродекова назначили руководить Приамурским краем - Япония слишком активно наращивала своё бронеплавательное могущество…
…Добровольцы, укрепившись на Гуаме, чисто из любопытства исследовали и соседние острова, включая Тиниан и Сайпан. Последний понравился своим "чунга-чанистым" видом и решили, чисто для веселья, приписать островки к своим завоеваниям. Хотя, толком и не знали, что с этим добром делать. Архипелаг Палау тоже можно завоевать, так как от испанского владычества остались лишь три небольших подразделения, почему-то считавших себя гарнизонами. Воевать местные не стали, предпочли сдаться, жаль что не выносили ключи от островов и хлеб с солью. Прапорщик Шевченко уподобился Петру Первому, решив повелеть путанице между островами Бебелтуан и Котор являться будущим прибежищем москитного флота. Для более серьёзных дел можно использовать Малакал с его существующим портом. Что ни говори, но архипелаг очень удобен в качестве транзитного пункта - Филлипины и Индонезия рядышком находятся, а кроме испашек, вроде никому особо не нужен. По крайней мере, в планы американской экспансии он не входил. А остальные державы пока молчали, занятые более серьёзными делами.