Оказавшись в квартире, они, не сговариваясь, прошли на кухню, где уселись за столом друг напротив друга.
– Как думаешь, Лев, наш «пупсик», когда соизволит явиться?
– А ты что, уже устал?
– Да не хотелось бы тут всю ночь проторчать.
– А у тебя на эту ночь были какие-то другие планы? – усмехнулся Лев.
– Вспомнил про пакет с продуктами, что оставил у администратора, – посмотрев на холодильник, ответил Стас.
– А-а, вот ты о чем. Терпение, товарищ полковник, закаляет нашу волю, – философски заметил Лев Иванович. – Только через терпение мы сможем постигнуть истинный смысл жизни.
– Слушай, Лев, хватит мне эти свои философские штучки в мозги заправлять. Когда есть хочется, тут уж никакая философия не спасает, – оглядевшись вокруг, будто бы в поисках пищи огрызнулся Стас.
Гуров понял, что баснями этого соловья не накормить, и поэтому предложил:
– Чтобы отвлечь тебя от мыслей о еде, предлагаю заняться делом.
– Каким же это?
– Сейчас. – Гуров встал из-за стола и прошел в комнату. Вернулся он через пять минут, держа в руках фотоальбом. – Вот! – Бросив его на стол, Лев сел на свое место.
– Что это? – недоуменно посмотрел на своего друга Стас.
– Попробуем найти того, с кем вчера Вероника могла вернуться из ресторана.
– Необязательно, что его фотография может быть в этом альбоме, – снова возразил тот. – Это мог быть вообще кто угодно.
– Вероника занимала не то положение, чтобы водить к себе домой малознакомых мужчин, – заметил Лев, открывая первую страницу альбома.
Пролистав почти до середины, сыщик повернул альбом к Стасу:
– Вот, смотри. На этом групповом снимке есть высокие мужчины.
Не успел Стас что-либо ответить на доводы Льва, как у того зазвонил телефон. Крячко поднял на Гурова настороженный взгляд.
– Да.
– Товарищ полковник, – услышал Лев голос капитана, – вошел мужчина с букетом цветов и сказал, что направляется в сто пятую квартиру.
– Отлично. Оставайся на месте!
– Вас понял.
Положив трубку, Лев Иванович посмотрел на Стаса:
– У нас гость.
– «Пупсик»?
– Не похоже. Вошел через парадный вход.
Стас достал пистолет и, взяв его на изготовку, подошел к двери.
– Надеюсь, обойдемся без этого, – открыв щеколду, сказал Лев.
Как только прозвучала мелодичная трель звонка, Гуров резко открыл дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока в длинном кашемировом пальто. Широкая открытая улыбка моментально сползла с его лица, стоило ему только увидеть перед собой полковника. В одной руке он держал букет цветов, а в другой – кожаный портфель, содержимое которого не оставляло никаких сомнений. «Скорее всего, коньяк и коробка конфет», – успел подумать Лев, как незнакомец стал возмущаться: