– Ну, это еще куда ни шло. Поехали. – Стас подошел к багажнику машины, давая понять, что они согласны.
В Нижнем Новгороде Крячко бывал нечасто, но уже мог сносно ориентироваться в его районах и примерно знал, где что находится. Его попутчик, видя уверенность Стаса, безмолвно следовал за ним, полностью доверяя своему «экскурсоводу». И только когда они сели в машину и тронулись с места, он заговорил:
– Давайте познакомимся? Меня зовут Валерий Николаевич!
– Станислав Андреевич! – ответил на рукопожатие полковник.
– Извините, Станислав Андреевич, а вы в Нижнем Новгороде по делам или как?
Шофер посмотрел на них в зеркало заднего вида. С самого начала он был уверен, что эти двое мужчин являются если не родственниками, то хотя бы знают друг друга уже давно, поэтому их знакомство заставило его присмотреться к ним повнимательнее.
Стас заметил удивленный взгляд парня за «баранкой» и, понимая его опасения, ответил:
– Я полковник Московского уголовного розыска и здесь в городе по делу.
Валерий Николаевич хмыкнул в ответ и представился сам, чем тоже удивил полковника:
– Старший инспектор налоговой службы по Московскому округу. Как я уже говорил, в Нижнем Новгороде тоже по делу.
Стас, услышав должность своего попутчика, слегка удивился, так как с первой их встречи считал его каким-нибудь чиновником мелкого пошиба.
– Так что же получается, что мы с вами, можно сказать, коллеги?
– Получается, что так! – ответил Валерий Николаевич.
Всю оставшуюся дорогу до гостиницы шофер продолжал время от времени поглядывать на своих пассажиров удивленным и заинтересованным взглядом.
Гостиница «Славянская» представляла собой высокое здание, первый этаж весь в огромных окнах. Попав сюда первый раз, Стас отметил для себя, что в этой гостинице, при ее весьма сносных ценах на номера, можно было не только прилично поесть в здешнем ресторане, но и в целом обслуживание клиентов заслуживало того, чтобы вернуться сюда еще раз. Расплатившись с таксистом, они с налоговиком вошли в огромный холл, где неожиданно для себя увидели людей, толпящихся возле стойки администратора. Все они кто просил, а кто и требовал для себя свободный номер. Услышав громкий голос администратора, сообщающего о том, что мест нет, Стас недовольно скривился. Сейчас, когда время приближалось к полуночи, ему совсем не хотелось искать другую подходящую гостиницу, и поэтому он решил действовать наверняка.
– Стойте здесь! – Он поставил свою сумку возле ног инспектора.
– Думаете, получится? – сразу все понял Валерий Николаевич.
– Посмотрим. – Стас подмигнул своему попутчику.