Вы представить не можете, как много теперь беспризорных детей… Кто-то из вас, наверное, видел среди них и меня. Мы собирались стайками, ночевали на чердаках, в подвалах, на чужих дачах. У всех были разные судьбы. У одних родители наркоманы и алкоголики, у других сидели в тюрьмах. Подружка моя Настя в девять лет сбежала из детдома, не выдержав издевательств воспитателя-мужчины. Потом мы стали работать на сутенеров. Чтобы мы не сбежали, нас все время запугивали и били, у меня до сих пор осталось несколько шрамов.
Между тем, как в детской сказке о царевне, я взрослела и… становилась красивой. Видели это и сутенеры. Цена на меня росла день ото дня. Для меня снимали комнату, возили только избранным клиентам. Мы с Настей потихоньку откладывали деньги, хотели немного скопить и уехать куда глаза глядят, а там забыть все, что с нами было. Вряд ли родные сестры любили и жалели друг друга больше, чем мы с моей подружкой…
Но не суждено нам было уехать. «Кот» (сутенер) избил мою подругу до смерти за несколько купюр, которые она спрятала в сумочке. Я неделю провалялась в нервной горячке и решила, что убью его, чего бы мне это ни стоило.
Поднявшись с постели, я собралась на кладбище. Странное это чувство, когда сидишь и смотришь на холмик земли. Невозможно себе представить, что там, в холодной земле, лежит близкий тебе человек. Как будто и не было никогда синих глаз и рыжих кудряшек Настеньки. Когда я лежала больная, мне так хотелось поскорее прийти к ней на могилу, мне казалось, что там я наплачусь досыта. Но вот я сидела, а глаза мои оставались сухими. Не верилось как-то, что она тут, у меня под ногами. А может, сердце мое очерствело… Посидев немного, я встала и пошла. Иногда я останавливалась около красивых памятников и читала надписи. Сроду не думала, что на кладбище так спокойно и тихо.
Мое внимание привлекла женщина, которая переходила от одной могилы к другой. Наклоняясь, она проводила рукой по земле, а затем переходила к следующей и также чертила какой-то знак на могильном холмике. Я стояла не шевелясь, и она меня не замечала до тех пор, пока не поравнялась со мной. Мы смотрели друг на друга какое-то время, а потом у меня словно отключилось сознание. Очнулась я от наваждения только тогда, когда женщина тряхнула меня за плечо. Когда она обратилась ко мне по имени, я не удивилась.
– Давай-ка, Сонечка, перекусим, – сказала она.
Мы присели за столик у какой-то могилы. На платочке она разложила яйца, пироги и яблоки. Лежа дома в постели, я почти ничего не ела, а теперь с радостью накинулась на еду.