Птица. Это кричит ночная птица.
Ноги внезапно сделались ватными. Откуда-то снизу поднялась ледяная волна страха.
Никакая не птица. Это человеческий крик. Кто-то кричит из последних сил, старается докричаться.
Человек, который знает, что его голос должен преодолеть толстые каменные стены, чтобы услышали соседи.
Он так резко захлопнул окно, что цветочный горшок подпрыгнул и Ханна проснулась.
— Что ты там возишься? — спрашивает она, и он ясно слышит раздражение в ее голосе.
Он уже уверен: что-то случилось. Страх его не напрасен.
— Кобыла не ржала, — говорит он, садясь к ней на край кровати. — И кухонное окно у Лёвгренов настежь. И кто-то кричит.
Она села в кровати.
— Что ты такое говоришь?
Ему не хочется верить, но теперь он знает совершенно точно — это не птица.
— Это Юханнес или Мария, — говорит он. — Кто-то из них зовет на помощь.
Она вылезает из кровати и идет к окну. Встала там, такая огромная в своей ночной рубашке, и смотрит в темноту.
— Окно на кухне не открыто, — шепчет она, — оно разбито.
Его бьет озноб.
— И кто-то зовет на помощь, — говорит она дрожащим голосом.
— Что будем делать? — спрашивает он.
— Иди туда, — говорит она, — да поторопись же!
— А если там опасно?
— И что? Разве мы не должны помочь нашим лучшим друзьям? У них что-то случилось!
Он быстро одевается. Фонарик лежит на полке рядом с банкой с кофе. Земля во дворе насквозь промерзла. Он оборачивается и видит в окне силуэт жены.
У забора он останавливается. Все тихо. Теперь и ему видно, что кухонное окно разбито вдребезги. Он осторожно перелезает через низкий забор и приближается к белому домику. Никаких голосов не слышно.
Все я себе сам напридумывал, думает он. Я выжил из ума. Уже не могу различить, что происходит на самом деле, а что только чудится. Или все же ему снились ночью быки? Давний сон: на него мчатся огромные быки, как тогда, в далеком детстве. Тогда он впервые понял, что смертен…
Нет, снова крик. Даже не крик, а слабый стон. Это Мария.
Он крадется к окну спальни и осторожно заглядывает в щель между гардинами.
И внезапно осознает: Юханнес мертв. Он светит фонариком внутрь и крепко зажмуривается, прежде чем решается посмотреть еще раз.
Мария сидит на полу. Она привязана к стулу. Лицо в крови, сломанный зубной протез валяется на испачканной кровью ночной рубашке.
Потом он видит ногу Юханнеса. Только ступню, больше из-за гардины ничего не видно.
Он торопится назад, вновь перелезает через забор, бежит по замерзшей глине. Колено болит просто невыносимо.
Сначала он звонит в полицию.
Потом открывает пахнущий апельсиновыми корками гардероб и находит там ломик.