– А знаешь, Максимов, – каким-то таинственным тоном заявила Варюша, – у кого-то из этих страшилищ раньше в этом доме сожительница жила… в смысле, дачу имела… в смысле, дачу-то она, возможно, и сейчас имеет, но уже не сожительница…
Приободрившись, она ползала по подвалу, гремела банками, каким-то заплесневелым хламом. Он тоже почувствовал себя лучше, встал, размял кости.
– Не повезло нам с тобой, Кролик, – мягко посетовал Максимов. – По телевизору утром передали: из колонии строгого режима сбежали четверо опасных заключенных. Охрану загубили, вооружились до зубов. Область на ушах. А мы с тобой самые везучие оказались… Их по всей губернии с фонарями ищут, а они в трех шагах от зоны – да еще со всеми удобствами. Домик облюбовали. Ждут, пока страсти улягутся. Места глухие, дачники перевелись. А в качестве аванпоста – одного из своих под сторожа определили, а настоящего – в подвал. Собаку пристрелили. Совпало так, Кролик, в жизни случается, понимаешь? Зэки пришли в поселок, и отморозки юные тебя привезли, поскольку у одного из них тут дача. Узрели зэки машину, пареньков с мешком, решили полюбопытствовать. А когда прочухали тему, жутко обрадовались – вот и денежки идут в руки. Чистые бабки, как они говорят. Так что Малеева сегодня не убьют – он на связи с твоим отцом. А когда отец привезет деньги – вот тогда и прикончат. Да и нас с тобой. На кой мы им нужны? Студенты бы не убили, побоялись – а у этих даже жилочка не дрогнет. У них на рожах по четыре убийства на брата… Ничего, что я с тобой так откровенно, Кролик?
Девочка тяжело вздохнула.
– Дипломат из тебя, Максимов, – просто офигеть… Ну да ладно. Информирован, значит, вооружен. Посмотри, что я нашла.
– А как я посмотрю? – невольно улыбнулся Максимов. – Чай, не кошка.
– А ты потрогай.
Он потрогал. Теплая ручонка, а в ручонке – обломок железа с зубцами.
– Полотно по металлу, Кролик. Вернее, огрызок полотна. Старый, ржавый, сантиметра четыре. Лежит со дня сотворения мира. Тебе это надо?
Варюша долго молчала, наверное, думала. Наконец она отобрала у Максимова ценную находку и куда-то удалилась. Через минуту в районе лестницы он услышал странные скребущие звуки.
– Послушай, Кролик, – помялся Максимов, – а ничего, если я спрошу, что это ты там делаешь?
– Перекладину подпиливаю, – буркнула девочка. – Давай потише, Максимов, а то услышат нас с тобой – дюлячек навешают… Это пятая перекладина снизу, запомни.
– Запомнил, Кролик, а дальше что?
– Какой ты бестолковый, Максимов, – рассердилась девчонка. – А еще частный детектив, называется… Будешь орать во все горло, что мне стало плохо, прибежит страшила с автоматом, спустится до подпиленной ступени, переломает себе все кости, ты завладеешь оружием и наконец-то меня освободишь.