Ух… лепота.
– Это как?
– Как-как… Невозмутимо, Максимов. Есть другие варианты? С песней на расстрел? Ты учти, что сейчас ночь, и вряд ли они там все втроем сидят на крышке погреба. Двое спят, третий кемарит. Про него и речь… Ты задумался?
Он действительно лихорадочно размышлял. Здравое зерно в словах девочки имелось, но каков риск!
– Во-первых, Кролик, ты будешь пилить эту хреновину до послезавтра – наши зэки уже разбогатеют, а нас с тобой убьют…
– Так помоги же, Максимов! – патетично воскликнула девочка.
– Не шуми. Во-вторых, он может спуститься и без оружия. Или совсем не спуститься. В-третьих, не надо кричать, что тебе стало плохо. Это избито. Давай кричать, что мы нашли водку. Представляешь, как мужик обрадуется?
– Не поверит, – поразмыслив, мудро заметила девочка.
– Не поверит, – согласился Максимов. – Но инстинкт сработает. Это слово для определенной публики волшебное. Важнее, чем «спасибо» и «пожалуйста». А на беглых зэков действует так же убойно, как на пирата слово «клад». Я потом тебе прочитаю лекцию, сейчас некогда…
Можно представить, какое удовольствие – перепиливать полуторадюймовым огрызком стали березовую перекладину. Но Максимов старался. Он решительно взял это глупое дело в свои руки. Ночь летела незаметно. А главное – творчески. Надпиливать приходилось снизу – чтобы наверняка сломалась. Он обдирал пальцы, вонзал в них заусеницы. Трижды ронял пилку и ползал по полу, собирая грязь. Находил и снова, закусив губу, тер тупыми зубьями березу. А Варюша между тем вываливала из банок огурцы – иной тары просто не было под рукой, потом дышала ему в руку, давая полезные советы.
Над головой периодически поскрипывали половицы – кто-то разминался. Варюша не прогадала – человек был один. Немудрено, глухая ночь. Пока валялся в отрубе, чифирнули, спать улеглись… В одно из тех мгновений, когда страж встал на крышку погреба, Варюша ударила банками друг о друга. Гонг! Не самый подходящий звук, но за неимением бутылки – ничего.
– Ты молился, Максимов?
В принципе он не прочь был помолиться. На всякий пожарный. Но ни одной молитвы как-то в голове не всплыло.
Скрип над головой прекратился. Человек встал на колени. Звякнула скоба, после чего наполовину приподнялась крышка. В комнате было относительно светло – свечку жгли?
– Эй, блин, вы чего там делаете? – хрипнул зэк, всматриваясь в темноту. Цапля на посту.
– Н-ничего н-не д-делаем… – усердно заплетая язык, вывел Максимов, – пшел на хрен, д-демон… – шепотом Варюше: – Уползи куда-нибудь в угол…
– Ты что, пьяный? – насторожился зэк.