– Закатай, – бросил Максимов. – Родина есть родина – лапти да махорка. И не вздумай выдрючиваться. Лучше все равно не найдешь.
– А она… кто, мужик? – промямлил сторож, покосившись на девчонку.
– Дед пихто, – отрезал Максимов. – Дочь приемная. Переходящий приз. Словом, сам не знаю. Оружие есть в доме, Демидыч?
– Не-а, – открестился сторож.
– Врет, – сказала наблюдательная Варюша. – На стене висит, в горнице. И патрончики на столе.
– Обожаю, когда врут, – процедил Максимов. – Неси, Кролик.
Варюша умчалась, вернувшись через пару мгновений с начищенной берданкой и продолговатой коробочкой патронов. Древняя «тозовка» – спортивный вариант, калибр 5,6, затвор продольно-скользящий, поворотный… Неплохо идет на белку и куницу.
– Возьмите, товарищ, – строго сказал Максимов. – Будете держать оборону. Связь с городом имеется?
«Товарищ» совсем струхнул. Как-то съежился, с ужасом глянул на ружье и энергично замотал головой.
– Нет связи…
– Врешь, зараза! – рассвирепел Максимов.
– Да серьезно, мужик, нет связи! – каркнул Демидыч. – На кой мне ляд нужна связь с городом?
– Какого же хрена ты нам мозги насилуешь?! – заорал Максимов мужику в лицо.
– Сам ты насилуешь! – обиженно каркнул Демидыч. – Я впервые вас вижу, ты чего пристал, мужик! Вот щас собаку спущу!.. И не тыкай мне своим ахтоматом, видали мы таких смелых…
Выплеснуть обиду до конца не дали. Собачий лай во дворе вспыхнул с новой яростью. Брякнула калитка, короткая автоматная очередь – собака поскулила и заткнулась. Демидыч заметался. Кинулся к вешалке, спружинил, побежал было к печке, потом вернулся, выхватил у Варюши ружье с коробкой патронов, неуклюже начал запихивать в патронник продолговатый заряд.
– Прикольный ты сторож, Демидыч, – похвалил Максимов. – Выход запасной имеется? Только не ври.
– Там, – кивнул Демидыч на узкий коридор, заставленный ведрами с углем. – Через сарай…
Патрон упрямо не влезал в патронник. Венозные конечности сводила судорога. Когда по крыльцу затопали тяжелые бутсы, трусость победила окончательно: Демидыч смертельно побледнел, швырнул ружье на лавку, метнулся в коридор, опрокинув ведро. Патроны посыпались на пол. Максимов вскинул автомат, оттирая Варюшу подальше от входа. В дверь дробно застучали.
– Да чего вы ждете, придурки? – донесся визгливый фальцет. – В замок шмаляй!..
Слабая надежда, что зэки пробегут мимо, благополучно рухнула. Дымок курился, собачка тявкала – отчего бы не зайти?.. Автоматная очередь выворотила замок. Максимов огрызнулся короткой очередью.
– Падла, палец разбил! – завизжал Ворона.
Двустволку он, похоже, обронил. Но кто-то поднял, ударил из обоих стволов. Облезлая иконка с Николой-чудотворцем разлетелась вдребезги. И снова непоседливая Варюша выскользнула из рук. Он сделал резкое движение, словно ловя муху на лету, но она уже усвистала. Углядела на подоконнике аккуратно ссыпанный сухой горох – туда и бросилась. Сметала в ладошку, бросала под дверь. «Неуемная, – думал Максимов, лихорадочно прикидывая варианты. – Патронов в магазине хрен да маленько, на ружье надежды мало – драть надо отсюда…»