– Пошли, – пихнул Максимов девчонку. – Отличный номер.
Они пробороздили русло и выбежали к лесу. Туман остался за спиной, в низине. Особой ценности в плане укрытия от погони этот разреженный сосняк не представлял – простреливался насквозь. Они неслись по узкой тропке, размытой дождем, еще не зная, что ничего хорошего впереди не будет. Лесок кончался, обрисовался лужок в клочках чахлой растительности, косые ворота без створок, скучные четырехскатные крыши…
Опять лачуга сторожа! Приземистая бревенчатая изба, окно с наличниками, ставни, дымок из закопченной трубы. Раздолье лопухов у ограды и яростный лай, сопровождаемый бренчанием цепи. Кудлатая псина, сверкая глазищами, металась вдоль будки. Максимов отбросил щеколду с калитки, обернулся. Погоня мешкает, пока не видно. Не пора ли прекращать эти веселые старты?
Варюша подпрыгивала от холода и возбуждения. Он втолкнул ее в калитку и погнал по усыпанной щебнем дорожке к крыльцу. Собака встала на дыбы, натянув цепь, зашлась в истошном лае.
– Это западня, Максимов… – стучала зубами девчонка, послушно перебирая ногами.
Бежать уже не было сил. Отвык Максимов от тяжелых физических упражнений. Должно получиться, должно…
Он забарабанил прикладом в дверь. Варюша живо присоединилась – повернулась спиной и принялась лупить по ней пяткой.
– Кто? – испуганно спросили за дверью.
– Жена из города вернулась! – взорвался Максимов. – ФСБ! Отворяйте немедленно!
За дверью испуганно вскрикнули. Со скрипом образовалась щелка, а за ней моргающий глаз, увитый паутиной морщин.
– Какое ФСБ? – Лысоватый мужичонка в задрипанном пиджачке и ватных брюках отшатнулся от двери.
– Не какое, а какая! – рявкнул Максимов, вталкивая Варюшу в сени. Из дома шел теплый, сухой воздух с ароматом соломы и безвредной плесени. Хорошо-то как… – Капитан Пупкин! – выпалил он в физиономию мужичонки, который совсем позеленел от страха. – Кто такой? Сторож? Звать как?
– Сторож, сторож, – лихорадочно закивал работник. – Демидычем кличут…
– Неприятная история, Демидыч, – сбавил обороты Максимов. – Гонятся за нами, понимаешь? Зэки из колонии сбежали, безобразничают по дачам – сторожа в «Тихих зорях» прирезали…
– Савельича-то? – ахнул мужичонка, покрываясь бордовыми пятнами.
– Не знаю, – отрубил Максимов. – Мертвые не представляются… Варюша, приоденься, – буркнул он девчонке, которая в своей розовой кофточке с очаровательными рюшечками смотрелась как-то вызывающе. Варюша содрала с вешалки первую попавшуюся фуфайку, впрыгнула в рукава, оказавшиеся на треть длиннее нужного. Глянула на Максимова и потешно развела руками: где это я?