– Мужик, ну ты даешь. Обитаешь в этой тьмутаракани? – на всякий случай поинтересовался Максимов.
Дачник не ответил. Отступил, забыв про свои ведра, выставил заскорузлые руки, как будто защищаясь.
– Ясненько с тобой, – проворчал Максимов. – Глухня полная. И говорить не умеешь. И вопросы задавать тебе бессмысленно, верно?
Мужик непонимающе хлопал глазами. Не притворялся он глухим. И с мозгами у него, должно быть, не вполне о-кей – иначе не сидел бы в эту пакостную пору на даче.
«А не ему ли принадлежало милейшее создание, павшее в овраге?» – просочилась интересная мысль. Тогда понятно, почему не боится жить товарищ в этой глуши.
– Послушай, любезный, сгинь куда-нибудь, – по-доброму посоветовал Максимов. – Сейчас прибегут лихие люди, а им случайные свидетели, даже глухие, немые и чудаковатые, совершенно ни к чему.
Лихие люди, по всей видимости, уже подбирались к колодцу. Затылок нестерпимо жгло. Глухой дачник продолжал испуганно таращиться. Он схватил его за шиворот и без лишних формальностей потащил в ближайшие кусты, теснящиеся за грязно-зеленой трансформаторной будкой. Бесцеремонно загрузил перепуганного товарища в хитросплетения ветвей, а чтобы сразу не вылез, отшвырнул подальше и выразительно погрозил кулаком: дескать, встанешь – убью.
Он выбрался из кустов, поводя во все стороны автоматом, и припустил в ближайший проулок…
Этот странный бег по пересеченной местности напоминал черепашьи гонки. Спустя недолгое время, шатаясь, как маятник, с гордо опущенной головой, он выбрался на окольцованный дачными участками пустырь, призванный, очевидно, служить центральной площадью садового общества. Разрезанный пополам вагончик путеизмерителя, приспособленный под правление – чахлые клумбы в шинах от «КамАЗа», доска объявлений, на которой колышутся какие-то лохмотья. Напротив правления – приземистый магазинчик. Ставни закрыты изнутри, увесистая дверь на перекрещенных скобах. В стороне, за двумя заскорузлыми осинами, – несуразная конструкция из бруса и досок – то ли голубятня, то ли сеновал, то ли тренировочная пожарная вышка, то ли большой скворечник. Четыре бревенчатые опоры и лестница сомнительной прочности, ведущая во чрево сооружения.
Принимать обдуманные решения Максимов уже не мог. Усталость взывала к покою. Он пошел к «голубятне», вскарабкался наверх. Какое ни есть, а укрытие от дождя…
И только взгромоздившись на скрипучий, шаткий настил, он оценил по-настоящему меру своей усталости. Рухнул на сырую, сопревшую солому, клочками которой была завалена «голубятня». Напряжение в позвоночнике отпустило. Он оттолкнул смертельно надоевший «АКС» (не сбежит), замер. Три минуты покоя…