Бряцая оружием, компания в колонну по одному потянулась в магазинчик. Последним вошел Цапля. На пороге остановился, пристально глянув на обидевший его кустарник, облизал губы.
Шевельнулись кусты. Не те, что одарил Мазай автоматной очередью, соседние. Кто-то встал на коленки. Обрисовалась скрюченная фигурка в несуразном, взрослом ватнике. Мордашка чумазая, глазенки сверкают. Метнулась с низкого старта. В руке совковая лопата – где нашла?.. Максимов задрожал от возмущения – это, братцы, чересчур! Использовать все, что под рукой? Риск отъявленный, а толку? Но временные успехи совсем вскружили девчонке голову. Чувство меры потеряла. Он растерянно заметался по «голубятне». А Варюша явно хотела захлопнуть дверь и подпереть лопатой. Но все ее планы развалились как карточный домик. В отличие от подельников Цапля прекрасно понимал, что «рыбка кандиру» просто так не цапнет. Не успела Варюша добежать до крыльца, а Максимов – метнуться к лестнице, как с торжествующим ревом ей навстречу выскочил зэк и погрузил девчонку в стальные объятия! Максимов застонал от отчаяния.
– Я же говорил! – победно завопил Цапля. – А вы не верили!!!
Варюша визжала. Несправедливо, что тут говорить… Дергалась, как кукла на веревочках, лупила Цаплю ножками. Когда зэки, размахивая оружием, полезли из магазина, она совсем взбеленилась. Брызгала слюнями, ревела. Зэки впали в неистовый восторг. Лупатый барабанил себя по заднице. Ворона принялся подпрыгивать, изображая танец радости. Мазай осклабился – единственный не впал в эйфорию, вжал приклад в плечо, заскользил глазами по округе… А Варюша, видя такое дело, перестала визжать и впилась Цапле в шею! Вот это да! Зэк орал, как раненый бегемот. Рвал ее от себя, но делал только больнее. Зубы вгрызались в грязную кожу, рвали до мяса…
Максимов прицелился. Мишень плясала перед глазами. Опасно стрелять… Черт! Мазай сориентировался первым. Двинул Варюшу по загривку. Девочка свалилась с Цапли, как яблоко с яблони. Резкий шок, онемение… Опять он не успел выстрелить. Ворона, позабыв про свой расплющенный палец, сцапал девочку под мышку, перехватил, подбросил в воздух. Лупатый и Мазай загоготали. Варюша очнулась, взвизгнула. Цапля продолжал вопить, закрывая грязной ладонью разорванное горло. Кровь хлестала между пальцами…
Он не был уверен, что попадет. Но целился старательно, игнорируя холодный пот, текущий по глазам. И не попал! Когда Мазай вывернул Варюше руки, приспосабливая ее для удобной транспортировки, Максимов выстрелил одиночным. Приклад ударил в плечо. Пуля чиркнула по камню – у Мазая под ногами. Зэк отпрыгнул, выпустив девчонку. Вскинул автомат. Остальные растерялись. Не подвела Варюша – упав на четыре конечности, оттолкнулась носком, понеслась в туман! Зэки дружно запротестовали. Лупатый скинул с плеча берданку, затряс, точно копьем. Мазай ударил длинной очередью – куда-то поверх крыш. Максимов произвел второй выстрел. Лупатый дернулся, скачками понесся за угол правления. Варюша удирала, сверкая пятками…