Ворона, отстреляв дуплетом, спрятался за магазином.
– Идиоты! – визжал Мазай, огрызаясь короткими очередями. – За девчонкой бегите!!!
Это верное решение. Девчонка важнее, чем какой-то одинокий стрелок-мазила. Максимов лег на скользкий настил, когда несколько пуль ударили по «голубятне». Шальные пули куда опаснее прицельных.
Стрельба оборвалась внезапно. Он поднял голову, припал к щели. Варюши след простыл. Лупатый и Ворона тоже испарились. Мазай лихорадочно пятился, прикрывая отход. Метнулся за кусты, пропал…
Забросив автомат за спину, Максимов кинулся к лестнице. Загремел по ступеням, спрыгнул с «антресолей». Надоела эта зоология – смертельно. Никогда не кончится. Бег по кругу. А в магазине, между прочим, осталось восемь патронов…
Он опять бежал в обход, лихорадочно соображая, в какие дали понесет Варюшу на этот раз. Фора незначительная, и вряд ли бандиты выпустят ее из поля зрения. Будут петлять, пока голова не закружится. Лично у него уже кружилась. Заурядное расследование выливалось в какую-то смертельную свистопляску, к которой он не был готов. Он пытался ускориться насколько возможно, обходя поселок с севера, бежал, тяжело подволакивая ноги, делал краткие передышки, запасался воздухом и рвался дальше через грязь. Без курьезов не обходилось даже в этом аду. Он миновал расшатанный мостик и столкнулся с глухим дачником, волокущим свое коромысло! Оба ахнули от страха. «Глухарь» попятился, затряс в ужасе головой. Вода плеснула из ведер.
– Дядя, мать твою… – свирепо зашипел Максимов. – Почему ты такой тормоз? Жить надоело?
Коромысло рухнуло с трясущихся плеч. Вода разлилась. Максимов схватил мужика за шиворот, поволок к ближайшему ложку, по уши заросшему каким-то молодняком, загрузил под обрыв.
– Сиди и не рыпайся, – погрозил кулаком. – Вот кончится кино, тогда и вылезешь, усек?
«Глухарь» активно кивал, как будто понимал каждое слово. А может, понимал? По губам читать умеет? А чего же в первую встречу не прочитал?
Он двигался дальше, все чаще хватаясь за заборы и делая вынужденные привалы. Отдых не пошел на пользу. Максимова лихорадило. Заборы плыли перед глазами, как лодки в штормовую погоду. Помощь не спешила – хотя с момента бегства Демидыча прошло не менее двух часов. А факт ли, что Демидыч, добежав до Павловки, тут же позвонил в милицию? – все чаще закрадывалась пакостная мысль. И добежал ли он до Павловки? Или утонул со страха в разлившейся за ночь протоке? А в деревне выстрелы не услышат – далеко. А услышат – на утиную охоту спишут. И народ не появится в этих краях – только дачные воры, да беглые зэки. Да чудаковатые глухонемые, возомнившие, что они под защитой собаки Баскервилей…