Он вынул обойму, высыпал патроны на ладонь и с некоторым скептицизмом досчитал до четырех. Маловато. Или ничего? Какое главное достоинство людей, умеющих обращаться с оружием? Как можно реже обращаться с оружием…
Ясность мысли оказалась явлением временным. Не представляя, где находится, он пустился в путь и вскоре понял, что второго «хождения по мукам» ему не одолеть – сказывалась встряска при падении в тоннель, и он слабел с каждым поворотом. В отдалении рокотала вода. Коллекторы водоканала сообщались с подъездами домов. И какая практическая польза? Протечь по водопроводной трубе? Он добрался до очередного шахтного ствола, не столь впечатляющего и выложенного кирпичом, в котором обнаружил вполне приличную на вид лестницу. Радость оказалась недолгой. Поднявшись на уровень (дальше лестница обрывалась), угодил в очередное средоточие коммуникаций. Разница небольшая и не очень-то приятная: на этом уровне было меньше освещения, зато наличествовал утробный гул и удушливо воняло канализацией. Данное открытие не заставило его ретироваться. Уж лучше в дерьме, но ближе к людям. Он обязан встретить людей! Кто-то же приходит сюда – да хотя бы менять перегорающие лампочки!
Он снова закружил в завихрениях коридоров и сумрачных галерей. И куда подевалась пресловутая мужицкая выносливость? «Чем ты в армии занимался, Максимов? Дни до приказа считал?» Очередной «отход от дел» прошел на удивление спокойно. Сознание заволокло легким облачком, затем это облачко уплотнилось, потяжелело, он качнулся, прислонился к скользкой стене и съехал на пол.
Его преследовали тяжелые сны и «наркотические» галлюцинации. Проплыла чашка кофе, которую он пытался спасти от крушения, но потерял равновесие и, плавно кувыркаясь, полетел в бездну… Человек с лицом, изъеденным трупной синью, топил дуло пистолета в его животе и методично давил на спуск. Он вздрагивал, переживал слепящую боль и не мог проснуться. Лицо убийцы распадалось на сегменты – отлетели глаза, оторвались уши… Объявилась крыса-мутант, самая заурядная крыса, немытая, взъерошенная, размером с доброго кота, забралась Максимову на грудь, поводила носом, поплутала глазками-пуговками, открыла зловонную пасть, обнажив добротно отточенные резцы…
Он проснулся, как от пушечного залпа, и вскрикнул, обнаружив у ноги двух откормленных крыс. Ай, сон в руку! Не мутанты, но и не скажешь, что мелочь. Немытые, нечесаные, с длинными голыми хвостами. Не могут просто так появиться крысы – столовая где-то рядом, буфет, ресторан или крупный продовольственный склад. Они как раз собирались перекусить, пристраивались к лодыжке, торчащей из-под задранной штанины. Максимов тряхнул ногой – твари отбежали. Простучали лапки по полу, но далеко не ушли – добежали до середины отсека и замерли, уставились блестящими глазками. Та, что поменьше, пискнула. Еще раз попробуем? Напарница пристально разглядывала «обед» – насколько он способен к сопротивлению?