– Да что-то не слыхать вроде… – после долгой паузы отозвался Илюха.
– Так уже и не храпит, – резонно отозвался обладатель отменного слуха. – То ли глючит меня, Илюха, от всего этого дерьма, то ли это в трубах…
– Трубы храпят? – не понял напарник.
– Да иди ты!
К свету фонаря добавился второй, двое стали неслышно приближаться; похоже, не сговариваясь, встали на цыпочки, удвоили бдительность. Максимов чувствовал, как лицо заливает испарина, щиплет глаза, смотреть невозможно. Пошевелиться трудно, а если извернуться и все же сунуть руку за пистолетом, то выстрелить первым все равно не судьба. Оставалось лишь надеяться на чудо…
А эти двое остановились, не доходя до него какой-то метр. Послышался щелчок, вспыхнуло пламя зажигалки – «охотник» дал прикурить товарищу и прикурил сам. Было слышно, как они с наслаждением выдыхают дым.
– Аркашу, сука, убил, до сих пор поверить не могу… – произнесли над ухом. Чуть сместят фонарь и будут иметь прекрасную возможность полюбоваться носками ботинок загнанного частного сыщика! – Жалко парня, эх, такой затейник пропал… А он ведь подготовленный был, на ринге меня метелил за милую душу. Найду эту суку – с таким удовольствием пристрелю, а прежде помучаю – попляшет он у меня…
«Выходит, я долго проспал, – удрученно подумал Максимов. – Наткнулись на покойника, забегали еще быстрее…»
– Да хрен мы его найдем в этих катакомбах, – пессимистично бурчал напарник. – Шеф в ярости, а толку? Людей у нас мало, а здесь такие лабиринты…
– Найдем, не волнуйся, – усмехнулся первый. – Шеф свою городскую шантрапу через бригадиров мобилизует. Все дыры из подземелья, конечно, не заткнут, но на основных выходах этого «живчика» уже ждут. Помяни мое слово, Илюха, мы его поймаем уже через несколько часов, если он в щель какую-нибудь не забьется, чтобы помереть спокойно…
«О чем это они?» – встревоженно подумал Максимов. Но мыслительные процессы пришлось на время отложить. Бойцы из неприятельского войска снова тронулись в дорогу, и у сыщика все кости свело от напряжения. Молоточки колотились под черепом. Пятна света плясали по вздутому полу, временами взлетали к стенам, к потолку. Он практически был уже в этом круге, еще мгновение, и его осветят – добро пожаловать на сцену! Подобрался, стиснул кулаки, чтобы броситься первым – сил, правда, уже не осталось, но он поборется за выход в «полуфинал»… И тут кружок света вдруг резко убежал из-под ног, покатился по коридору, потом куда-то подпрыгнул… и в следующее мгновение проходящий мимо человек, окутанный табачным дымом, едва не коснулся его плечом! Максимов чуть не выдал свое присутствие – готов был уже броситься с ревом. Он разбросал бы этих двоих – с поддержкой Божьей силы и фактора внезапности… но только не сегодня, когда конечности вялые и как-то ничего уже не хочется и не можется…