– Так, значит, все же пропал именно самый древний экземпляр этой коллекции…
После такого экспертного подтверждения пропажи сомнений уже не оставалось. Что же получается? Икона была у деда еще две недели назад, когда он последний раз разговаривал с Маргаритой Воронцовой. Но если верить утверждениям заботливой соседки Валентины Михайловны, то в ночь, когда с ним случился приступ, ее уже не было на привычном месте.
Однако ее слова некому подтвердить… Остальные соседи либо ничего не заметили, либо искусно это скрывают.
Гуров доверял своей интуиции и знанию людей. Больше всего подозрений вызывало у него поведение самой Валентины Михайловны. Она была не до конца искренна, и причину этого стоило выяснить.
Он уже поднялся на ноги, когда вспомнил, что в квартире не один. Маргарита уже перешла к следующей иконе, рассматривая ее ребро на свет.
Гуров колебался не долго – в конце концов, в этом деле ему не обойтись без специалиста.
– Маргарита, мне необходимо поговорить с некоторыми соседями покойного и я хотел попросить вас составить мне компанию. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Возможно, вы заметите что-то, на что я не обращу внимания… У вас есть время?
Реставраторша взглянула на полковника заинтересованно:
– Предлагаете поучаствовать в расследовании?
– Помогите мне как специалист. – Гуров точно уловил, на что нужно упирать, чтобы она согласилась.
Маргарита уже поднималась и надевала очки, буркнув лишь:
– Пойдемте.
– Что вам от меня надо? – недружелюбно поинтересовался тот самый подозрительный алкоголик, которого Гуров уже видел мельком разговаривающим с Валентиной Михайловной.
– Вы, наверное, уже знаете, кто я такой?
В ответ полковник услышал какое-то неразборчивое бурчание и решил, что это похоже на согласие.
– Ваша квартира ближе всего к квартире покойного. Вы ничего не слышали подозрительного? Или, может быть, видели кого-нибудь?
– Видел! – неожиданно обрадовался алкаш и ушел куда-то в глубь своей квартиры.
– Придется заходить, – решительно шагнул следом Гуров.
– Это уж вы как-нибудь без меня. Меня даже здесь запахом с ног сбивает, – отказалась Маргарита. – Я вас тут подожду.
Запах и правда был не слабый, однако необходимость расспросить свидетеля пересиливала брезгливость. С индивидуумами, не следящими за своей гигиеной, работникам полиции приходится сталкиваться достаточно часто. Однако сам Гуров успел уже основательно подзабыть этот неприятный опыт.
– Что ты видел? – настойчиво переспросил он у алкаша, который рылся в замшелом холодильнике, стоя спиной к нему.
– Деда этого видел, – прожевывая какой-то кусок, ответил хозяин квартиры. – К нему вечно всякий народ шлялся странный… То бабки в платочках, то дед с бородищей до пупа… И все такие… Не подойди к ним! Что ты!